стрелкового полка, с мая 1931 г. – начальником штаба батальона 111-го стрелкового полка, с декабря – пом. начальника 1-й (оперативной) части штаба дивизии. В апреле 1933 г. зачислен слушателем в Военную академию РККА им. М. В. Фрунзе, после выпуска в ноябре 1936 г. был направлен старшим преподавателем общей тактики в Ульяновскую школу особой техники (с 20 марта 1937 г. – Ульяновское военно-техническое училище им. С. Орджоникидзе). С января 1939 г. майор И. Ф. Козлов командовал 257-м стрелковым полком 86-й стрелковой дивизии ПриВО. С августа 1939 г. командовал 168-м стрелковым полком (24 сд) в ЛВО. С января 1940 г. командовал 112-м стрелковым полком 52-й стрелковой дивизии. Принимал участие в Советско-финляндской войне 1939—1940 гг. В марте 1941 г. назначен начальником 1-го (оперативного) отделения штаба 237-й стрелковой дивизии ЛВО, формировавшейся в г. Петрозаводск. С началом Великой Отечественной войны дивизия вошла в состав 7-й армии Северного фронта и проводила отмобилизование в пунктах постоянной дислокации. С 5 по 10 июля 1941 г. она была переброшена на Северо-Западный фронт, где вошла в состав 11-й армии и вела боевые действия на псковском и новгородском направлениях. С июля по сентябрь подполковник И. Ф. Козлов находился по ранению в госпитале, затем был назначен начальником 1-го отделения оперативного отдела штаба 52-й отдельной армии. Ее войска занимали оборону на правом берегу р. Волхов и до 11 ноября вели бои на фронте Мыслово, Дубровка. Во второй половине ноября – декабре в ходе Тихвинской наступательной операции армия действовала на чудовском направлении (с 18 декабря – в составе Волховского фронта). С января 1942 г. подполковник И. Ф. Козлов командовал 848-м стрелковым полком 267-й стрелковой дивизии, которая в это время вела тяжелые бои в районе Малой Вишеры. С 28 февраля она находилась в подчинении 59-й армии Волховского фронта. Со 2 по 22 марта И. Ф. Козлов вновь находился по ранению в госпитале, а после возвращения был назначен старшим преподавателем на фронтовые курсы усовершенствования старшего начсостава Волховского фронта. 4 июля переведен на должность старшего пом. начальника оперативного отдела штаба фронта. Будучи в этой должности, при окружении частей 24-й и 259-й стрелковых дивизий на зап. берегу р. Чёрная, установил связь со штабами дивизий, проверил получение ими приказа командования фронтом и установил наличие проходов для отвода частей. Лично вывел с собой около 200 бойцов. 4 декабря был назначен зам. командира 314-й стрелковой дивизии, а с 15 февраля 1943 г. переведен на должность командира 934-го стрелкового полка 256-й стрелковой дивизии. С марта дивизия находилась в подчинении 8-й армии и действовала на мгинском направлении. За образцовое выполнение заданий командования Указом ПВС СССР от 28.4.1943 она была награждена орденом Красного Знамени. С 9 мая 1943 г. подполковник И. Ф. Козлов исполнял должность зам. командира 256-й стрелковой дивизии. С 20 июня по состоянию здоровья переведен на ту же должность в 340-ю стрелковую дивизию, входившую в 38-ю армию Воронежского фронта. В августе, при убытии командира дивизии в госпиталь, несколько дней временно исполнял его обязанности, затем вернулся к исполнению прямых обязанностей.
