Скончались режиссер А. В. Эфрос, актер И. В. Ильинский.
Введен в эксплуатацию тоннель, построенный под Рокским перевалом на автомагистрали через Главный кавказский хребет.
В городе Горьком прошел 1-й фестиваль «Болдинская осень».
Официально разрешено создавать совместные предприятия с участием иностранного капитала.
На озере Байкал прекращен выпуск кормовых дрожжей, производство которых представляло угрозу экологии района.
В Москве прошла неделя грузинского кино, большой резонанс вызвал фильм Т. Абуладзе «Покаяние».
27—28 января прошел Пленум ЦК КПСС. Горбачев выступил с докладом «О перестройке кадровой политики партии». Решено проводить выборы в Советы тайным голосованием и включать в бюллетени несколько кандидатур.
Освобождено около ста противников Советской власти (диссидентов). «Перестроечная» пресса пишет о недостатках, трудностях, что ранее считалось недопустимым. Особенно откровенны «Огонек» (В. Коротич), «Московские новости» (Е. Яковлев), «Известия» (И. Лаптев). Начались публикации работ времен правления Сталина. Проводятся заседания, совещания, которые посвящены перестройке в стране. В стране аресты: по обвинению в получении взяток арестован Ю. М. Чурбанов, зять Брежнева и бывший зам. министра МВД.
Разрешено создавать кооперативы в сфере общественного питания, по производству товаров народного потребления и бытовому обслуживанию населения.
Скончался композитор Д. Б. Кабалевский.
14 февраля состоялся форум «За безъядерный мир, за выживание человечества». В нем приняло участие представители из 80 стран мира.
24 февраля в Москве открылся XVIII съезд профсоюзов СССР. Лейтмотив – перестройка, ускорение, демократизация в профсоюзах.
Союз писателей отменил свое решение об исключении Б. Пастернака из членов Союза.
Новый ядерный взрыв на Семипалатинском полигоне, срок моратория истек.
В Москве прошла презентация 1-го номера журнала «Бурда» на русском языке. Издательница из ФРГ А. Бурда.
Проводится аттестация ответственных работников аппарата советских и общественных органов.
Создаются молодежно-строительные комплексы (МЖК) для решения жилищной проблемы. В Москве прошла первая советская рекламно-коммерческая туристская выставка.
Горбачев 1 марта выступил с заявлением по проблеме ядерного разоружения с США.
23 марта опубликовано Постановление Совета Министров «О предоставлении кредитов гражданам, занимающихся индивидуальной трудовой деятельностью».
Успешная вторая пересадка сердца в НИИ трансплантологии и искусственных органов.
СССР посетила премьер-министр Великобритании М. Тэтчер.
В Одессе прошел процесс над капитанами судов «Петр Васев» и «Адмирал Нахимов» В.