Проходили дни, и вскоре Папоротник превратился в первого красавца в лесу. Он раскинул в стороны прекрасные листья, тонкие и трепетные, похожие на елочки, вырезанные из зеленой бумаги.
Листочки, которые соседствовали с Папоротником, тоже подросли, стали гуще и однажды, неожиданно для всех, выпустили длинные тонкие стрелки, усеянные белыми круглыми бусинками.
Папоротник удивленно поглядывал на своего соседа и некоторое время все еще был абсолютно уверен в своем первенстве среди лесных растений. Однако уверенность его в своей красоте и неотразимости исчезла, как только лопнули бусинки на тонких зеленых стебельках. Они превратились в необыкновенные, слегка подрагивающие фонарики, и напоминали изящный фарфор. От аромата, который нежным шлейфом выплывал из фонариков, у Папоротника кружилась голова. С этого дня он потерял покой и сон. А вскоре, несмотря на гордость, все-таки принял решение познакомиться с обладателем этого прекрасного запаха.
– Я – майский Ландыш, – представился сосед, и кисточки с фонариками задрожали. А ты кто?
– Я – Папоротник! – гордо заявил о себе лесной красавец.
– Твои листья великолепны, я никогда не видел таких красивых перистых листьев. А какие у тебя цветы? Мои цветочки не очень яркие, зато очень пахучие. Наверное, твой цветок необычайно красив, ведь все считают тебя писаным красавцем, – быстро-быстро заговорил Ландыш.
Призадумался Папоротник. Думал несколько дней и ночей, чем же удивить любопытный Ландыш, который каждый раз, как наступало утро, интересовался цветком нового знакомого. Не хотелось Папоротнику в чем-то уступать маленькому Ландышу. Но уступить придется, если он не найдет выхода из сложной ситуации.
Однажды ночью, когда Папоротник вновь решал неразрешимую задачу, где добыть для себя цветок, внутри пучка его листьев кто-то начал копошиться, чихать и бормотать.
– Ты кто? – спросил Папоротник незваного гостя и нахмурился.
– Да Светлячок я, кто же еще!!! Сейчас почищу свой фонарик и дальше полечу, – маленький жучок фыркал и перебирал лапками.
– Фонарик? У тебя есть фонарик? – воодушивился Папоротник, как только услышал это слово.
– Конечно, есть. У всех светлячков есть фонарики, которыми они освещают себе дорогу. А тебе-то что за интерес?
Всю ночь до самого утра Папоротник шептался со Светлячком. Тот только покачивал головой и задумчиво поглядывал на спящий неподалеку Ландыш.
А уже следующим вечером, как только солнце опустилось за горизонт, о чудо! На папоротнике распустился «огненный