Понять анатомию сердца и принципы кровообращения проще, если представить, будто сидишь в маленькой подводной лодке, которая вместе с кровью проходит полный цикл кровообращения. Где начнется путешествие, неважно, главное – чтобы закончилось оно в том же месте. Лично мне кажется, что начинать лучше с правого предсердия. Если представить себе сердце, то правое предсердие будет находиться в его верхней части справа.
В правое предсердие поступает отработанная и бедная кислородом кровь со всего организма. Из подводной лодки вы наверняка заметите в стенках предсердия два отверстия, через которые кровь вливается в предсердие. Из правого предсердия кровь, а значит, и подводная лодка, в которой вы сидите, уходит через своеобразный шлюз в правый желудочек. Этот шлюз, через который вы только что проплыли, называется сердечным клапаном. О структуре и функциях сердечных клапанов я расскажу немного позже.
Сжимаясь, желудочек выталкивает кровь в легочную артерию, и ваша лодка попадает в широкий и просторный туннель, который вскоре делится на две ветви – правую и левую, каждая из которых ведет к соответствующему легкому. По мере углубления в легкие эти туннели продолжают ветвиться, становятся все у́же и у́же и в конце концов превращаются в невероятно тонкие каналы (мелкие кровеносные сосуды), оплетающие крошечные наполненные воздухом пузырьки – легочные альвеолы. Эти пузырьки являются частью легких и внешне напоминают микроскопические грозди винограда. Когда мы вдыхаем, они, как воздушные шарики, наполняются воздухом, а на выдохе превращаются в сморщенные изюминки. Вокруг легочных альвеол располагаются мелкие кровеносные сосуды, и ваша подводная лодка находится сейчас в одном из них. Стенки – как у самих кровеносных сосудов, так и у легочных альвеол – настолько тонкие, что молекулы кислорода и углекислого газа легко проходят сквозь них. Этот газообмен называется диффузией газов. Обновленная кровь покидает альвеолы и возвращается к сердцу. Мелкие кровеносные сосуды объединяются с другими и постепенно сменяются сосудами более крупными – примерно то же самое происходит с узкими тропинками, которые сначала сливаются в проселочную дорогу, а проселочные дороги образуют широкое шоссе. Подводная лодка покидает легкие и держит путь назад, к сердцу, снова двигаясь по просторному туннелю. Попав в левое предсердие, богатая кислородом кровь переносится дальше, в левый желудочек. Как и с противоположной стороны, между левым предсердием и левым желудочком имеется клапан.
В левом желудочке происходит самое интересное. Это, наверное, самый важный отдел сердца, и отвечает он за то, чтобы перегонять кровь по организму. Мозг, почки, мышцы, кишечник и другие внутренние органы – все они получают кровь отсюда. Поэтому мышечная стенка у левого желудочка толще и левый желудочек оказывает большее давление, чем правый. Когда желудочек сокращается, кровь – а вместе с ней и ваша подводная лодка – стремительно