Парень присвистнул, теперь в его карих глазах отразилось сожаление. Ну, я не была удивлена такому раскладу. Сама не особо верила в успех.
– Вик, за неделю нереально. Может, за год, ну полгода, это так, навскидку. Но неделя? Да шеф завернет – сто процентов, посчитав за лохотрон.
– Черт! – злясь, Янка стукнула ладонью по столу. – Неужели совсем нет вариантов, а, Камнев? Вспомни, как таскал у Лидии Борисовны печенье в детстве, потому что ничего вкуснее в жизни не ел. Как бегал к ней коленки замазывать, боясь гнева родителей за то, что снова лазил по деревьям и содрал всю кожу. Мировая бабуля.
От воспоминаний я невольно улыбнулась и не заметила, как по щеке скатилась одинокая слезинка. Все мы дружили еще с первого класса, и ба заботилась о Яне с Жориком, как о других своих внуках.
– Думаешь, я этого не помню? – упрекнул ее и скрестил руки на груди. – Есть одна непроверенная информация, за которую шеф еще неделю назад обещал кругленькую сумму…
– Что же ты молчишь, болван! – вскрикнула подруга, перебивая его.
Я была вся во внимание. Что бы это ни было, готова взяться прямо сейчас. Вот только неуверенный взгляд Жорки наталкивал на неприятные мысли. Видимо, не все так просто, как может показаться.
– Ходят слухи, что в нашем северном лесничестве водятся редкие тигры, не амурские или бенгальские, а какие-то вроде особенные. В общем, все это дошло до абсурда, откуда вообще в наших краях возьмутся тигры? Ну, волки там, лисы, но тигры? Шеф так сильно загорелся сенсацией, что послал наших людей искать доказательства. А те вернулись на следующий день ни с чем и наотрез отказались продолжать поиски, даже за деньги. Так что гонорар все еще в силе и самые отчаянные уже пятый день бродят в лесу.
За столом повисло напряженное молчание. Казалось бы, что может быть проще, чем обычное фото. Но сама идея «пахла» абсурдом. Мне были совершенно не ясны мотивы шефа Жоры. Что ему с этого так называемого фото «котика»? На сенсацию тянуло с натяжкой, а тут еще и замешаны большие деньги. Однако… Чем черт не шутит! Вот только идти в непроходимый лес за чем-то мистическим – сродни самоубийству. Не настолько я еще отчаялась, чтобы слепо бежать абы куда.
– Ну, Камнев… – Янка была недовольна. – Послать хрупкую, беззащитную девушку одну в лес! Не ожидала от тебя.
– Я лишь сказал, где можно в сжатые сроки достать хорошую сумму. Вик, – я подняла на него взгляд и внимательно слушала, – необязательно гнаться за мистикой, да и не верю я в нее, слишком зыбкая у нее почва. В тех краях, насколько я знаю, построен коттедж олигарха Самсонова, можно попытаться сделать эксклюзивные фото с него. Вдруг удастся заснять что-то пикантное, – он выгнул бровь. – За это шеф тоже заплатит, пускай не так много, но это реальнее, чем собирать через соцсети пожертвование.
Заманчиво, но… Страх мелкими иголками прошелся по коже, и меня передернуло. Бродить по северному лесничеству могли отважиться только бесстрашные идиоты или фанатики своего дела.