– А может, ты просто украл эту корзинку.
– Это было бы не умно, – улыбнулся Эгрегий.
Виал кивнул. Укради чего-нибудь, на тебя сразу падет подозрение. Ведь других чужаков в селении нет.
– Та девчонка из большого дома подарила.
– Не может быть! И она владеет нашим языком?
– Серьезно. Мы побеседовали. Я ничего не просил, а она дала. Ты же сам говорил, что просить бессмысленно.
Виал снова кивнул. Парень все запоминает, умеет анализировать и принимать правильные решения. Так быть ему торговцем! Впрочем, Виал не стал хвалить парня, просто поблагодарил за завтрак и спросил, о чем был разговор с той девчонкой.
– Или она женщина?
– Я сам не понял, – Эгрегий пожал плечами. – А говорили мы, точнее я, о родине. Этот дом, ну тот, что деревянный, очень походит на тот, в котором я жил.
– Ты небось был сыном старейшины.
Эгрегий покачал головой. И правда, это больше подходит для мифов, чтобы какой-то пастух вдруг оказался сыном богача или даже царя.
– Девушку очень удивило, – продолжил отпущенник, – что подобные дома еще где-то встречаются. Она даже рассказала, что этот дом стоит тут давно. Уже поколений десять. И никто не помнит, кто его построил.
– Не удивлюсь, если они даже технологию забыли.
– Да, пожалуй. Ремонтируют, подменяют некоторые части. Дом старый и это хорошо видно. Во влажном климате он бы давно развалился.
– Северные варвары, что из Коматии, строят похожие дома.
Виал коротко пересказал о том, что слышал от коллег, промышляющих на севере. Может, не стоило искать предков резчиков на дальних берегах. Технологии строительства универсальные, вот и встречаются такие дома и на востоке, и на юге, и на севере.
Как ни тянул Виал, а время уходило. И завтрак съеден, и обсудили все, что можно. Даже болтовня надоедает людям, приходится искать иное занятие. Торговец помрачнел.
Солнце давно встало, согревало землю. Скоро на Побережье обрушится жара, заставляя людей искать тень и воду.
Выходить необходимо или до полудня, или после. Только чтобы темнота не застала в дороге.
Сколько придется провести времени в развалинах, Виал не представлял, но идти все равно надо.
– Бери воду, еды на день, и пойдем, – сказал он отпущеннику.
Обедать им не захочется. Виал знал это по опыту. А вот пить будет хотеться постоянно, ни один глоток не будет насыщать. Где-то среди развалин есть родники, но Виал не знал их расположения, не знал, можно ли пить из них воду.
В поселении тоже возникло движение. Подобие жизни, словно иллюзия того, что здесь живут люди.
Виал приоткрыл занавесь, выглянул на улицу. Солнечные лучи ослепляли, из окрестных домов выходили люди. Хотя бы не одновременно, кое-какой разлад в их действиях все же есть. От этого становится спокойнее.
Эгрегий собрал вещи, встал позади.
– Пора, – сказал он.
Тоже, видать, ощущал необходимость отправиться в путь. Ему хотя бы интересно поглазеть