Официальной датой рождения отечественной гражданской авиации считается 9 февраля 1923 года, когда Совет Труда и Обороны принял Постановление «О возложении технического надзора за воздушными линиями на Главное управление воздушного флота и об организации Совета по гражданской авиации».
Первым авиационным транспортным предприятием стало Российское общество добровольного воздушного флота («Добролет»), которое действовало на основе Устава, утвержденного высшим органом исполнительной власти – Совнаркомом СНК СССР. Подобные авиатранспортные предприятия были созданы на Украине («Укрвоздухпуть») и Закавказье («Закавиа»).
В 1930 году Главная инспекция и акционерное общество «Добролет» были упразднены и было создано Всесоюзное объединение гражданского воздушного флота, вместо которого Постановлением СНК СССР было создано ГУ ГВФ – Главное управление гражданского воздушного флота, на которое возлагалось регулирование всей деятельности гражданской авиации СССР.
В 1964 году указом Президиума Верховного Совета СССР на базе Главного управления гражданского воздушного флота при Совете Министров СССР было создано общесоюзное Министерство гражданской авиации СССР. МГА являлось специальным государственным органом, осуществлявшим руководство воздушным транспортом и выполнением авиационных работ в отдельных отраслях народного хозяйства. МГА действовало на основании Положения о нем, утвержденного Советом Министров СССР.
С 1991 года в стране произошли значительные изменения в социально-экономической и политической сферах, которые затронули и деятельность ГА. Тогда же были упразднены Комиссия СССР по использованию воздушного пространства и управлению воздушным движением, Комиссия СССР по государственному надзору за безопасностью полетов (Госавианадзор СССР, в