***
По приезду в село Маяк возле Отрадной, я сперва направился к старым друзьям. Как оказалось, в село вернулись лишь двое. Точнее, вернулся только Коля Пискунов, он, как и я, был отчислен из университета и переехал к родителям. Миша же Горностаев всегда был оболтусом. Из деревни не уезжал, он и в школе учился на двойки. Сейчас на тракторе пахал поля, на то и жил. Мы собрались, выпили. В свои двадцать пять оба моих старых приятеля были семейные. У Мишки уже дочь в первый класс пошла, а Коля только полгода назад женился.
– То есть, ты хочешь стать охотником, – не унимался Коля. – Но оружием тебе пользоваться нельзя…
– Ну, да, кто же мне разрешение даст?
– И как ты собираешься охотиться? С ножом за зайцами гоняться будешь?
– Ну, нет, Коль, на зайцев ловушки ставить можно, а следы меня батя еще в детстве искать учил.
– А если волк или медведь? Что, фонариком в лицо светить будешь?
– Да погодь ты истерить. Смотри сюда, – я достал из мешка коробок и, быстренько вынув детали, начал собирать свое новое оружие.
Лица моих приятелей вытягивались по мере сборки.
– Серьезно?! Ты собираешься стрелять в медведя из вот этого?! – Миша повертел в руках мой арбалет и недоуменно уставился на меня.
Колян даже сказать ничего не мог, так и смотрел на меня ошарашено.
– А что такого? Хороший раскладной арбалет. Я, конечно, не проверял, но его хозяин уверял, что стальной лист прошить может.
– Да ты шутишь! Как же ты его перезаряжать-то будешь? Брось, брось, Олежка, эти мысли глупые. В селе оставайся. Бабу тебе подберем, вон, Марковны внучка приехала, Леська Паренко. Помнишь ее? На два года младше нашего училась. Ладная стала, как ты любишь. Высокая, длинноногая.
– Это ты так любишь.
– Да брось. Оставайся в селе. Я тебе и работку сыщу.
– А ты, кстати, чем занимаешься, Коль?
– Да чем?! Что-то покупаю, что-то продаю. Смотрю, где что дешевле, а где дороже. Так и живу.
– Барыжишь, значит. Слушай, а если я тебе буду тушки там приносить, да шкуры с клыками, сможешь их толкать?
– А чего бы и нет? Найду, куда.
– Вот и ладушки.
На том мы тогда и порешили.
Я все же ушел к охотничьему домику. Огнестрел весь конфисковала полиция, поэтому все мое оружие было арбалет да пара ножей. Еще топор таскал с собой. Мало ли. Если действительно зверь какой нападет. Топор хоть дистанцию даст.
Так и потянулись мои дни. Хатку восстановил, отец ее сам строил из дерева. Так что, сделав легкий ремонт, я начал обживаться. Навыки слегка поугасли, но восстановить их труда не составило. Уже на следующий день после моего заселения две заячьи шкурки лежали засоленные, чтобы не пропали. Через недельку я подобрал в Маяке бродяжку. Маленькую, до колена где-то, но мне ее хватало. Зверей она отпугивала, да