Миф № 5: от мяса раньше стареют и меньше живут
«От мяса раньше стареют, а вегетарианцы живут дольше», – любят писать в интернете люди, которые отказались от животной еды. На самом деле у учёных вопрос стоит по-другому: увеличивает ли продолжительность жизни сокращение любых белков в еде?
Увеличение продолжительности жизни давно интересует учёных. Благодаря антибиотикам, гигиене и развитию медицины мы живем дольше, чем сто лет назад. При этом не обязательно стареем лучше, о чём говорят темпы роста хронических заболеваний. Так что качество жизни стоит на одном уровне с её продолжительностью. Очевидно, что цель – сохранить здоровье, а не просто дольше быть немощным и бороться с болезнями46.
Сегодня мы знаем, что ограничение калорий продлевает жизнь у животных, поэтому растёт интерес и в отношении людей47. Это неудивительно: ожирение – спутник многих хронических заболеваний, которые ощутимо сокращают продолжительность жизни, а снижение калорий и похудение – хорошая их профилактика. Правда, прямой связи ограничения калорий, голодания и продолжительности жизни пока нет, потому что нет контролируемых исследований на людях.
Науку интересует связь не только калорий с продолжительностью жизни, но и отдельных питательных веществ, особенно белков. Недавний научный обзор показал, что ограничение белков больше всего влияет на здоровье и продолжительность жизни – правда, не у людей: учёные отслеживали влияние аминокислот белка на продолжительность жизни, начиная с самых простых организмов и двигаясь к человеку. Важно, что изучались не виды белка (мясо или не мясо), а аминокислоты – строительные кирпичи любого белка, растительного и животного. Так, пивные дрожжи (одноклеточные грибы) жили дольше, когда им ограничили глюкозу и аминокислоты одновременно. Двигаясь вперед к более сложным формам жизни, учёные обнаружили, что ограничение незаменимых аминокислот продлило жизнь мух и червей. Ограничение триптофана и метионина продлевало жизнь грызунов48.
Это даёт учёным повод предположить, что и у людей может быть что-то похожее. Но прежде чем сделать вывод «Белок вызывает раннее старение и убивает», нужно понимать: исследования на животных важны, но они используются для создания гипотез. Они не могут переноситься на людей напрямую в духе «мышь живет без белка дольше, и я тоже буду». У мышей и людей глубокие отличия в обмене веществ. А на людях качественные исследования не проводились: их трудно спроектировать и провести, они должны быть долгосрочными, строго контролируемыми, тем более если поднимают сложные этические вопросы.
Вероятно, они когда-то появятся, пока же намного больше данных показывает, что белок имеет важные, но часто упускаемые из виду преимущества для качества жизни и долголетия: помогает поддерживать мышцы, сохранять силу и мобильность, поддерживать метаболизм, ведь мышцы играют решающую роль в транспорте глюкозы,