(1919), 33-и Самарские пехотные курсы комсостава (1921), Киевскую объединенную военную школу им. С. С. Каменева (1925), курсы усовершенствования при 8-м отделе Штаба РККА (1931), Военную академию РККА им. М. В. Фрунзе (1936). До службы в армии А. А. Ветлугин работал на рыбных промыслах в районе г. Красный Яр Астраханской губ. В Гражданскую войну 21 мая 1919 г. был мобилизован в РККА и зачислен курсантом в учебную команду запасного стрелкового полка 4-й армии в г. Саратов. После завершения обучения с 15 сентября служил в том же полку пом. командира взвода. 20 октября откомандирован в распоряжение начальника особого отдела при ревтрибунале 4-й армии в г. Пугачев, где назначен пом. коменданта трибунала. В октябре 1920 г. зачислен курсантом на 33-и Самарские пехотные курсы комсостава. В их составе в феврале – марте 1921 г. участвовал в ликвидации бандитизма в Самарской губ. 1 сентября окончил курсы и был направлен в распоряжение командующего войсками ЧОН Украины и Крыма в г. Харьков, затем назначен командиром взвода в 6-й коммунистический полк 2-й отдельной бригады. В апреле 1922 г. А. А. Ветлугин переведен в 3-й коммунистический полк в г. Харьков, при его реорганизации поступил в распоряжение штаба ЧОН Украины и Крыма. В июле 1922 г. направлен в распоряжение пом.главнокомандующего Сибири в г. Новосибирск, затем был откомандирован на учебу в 5-ю школу физического образования в г. Томск. В январе 1923 г. после завершения обучения распределен в 21-ю Пермскую стрелковую дивизию, где проходил службу в 63-м Шуйском стрелковом полку командиром отделения и пом. командира взвода, старшиной роты и командиром взвода (г. Барнаул). В сентябре 1923 г. вновь направляется на учебу в 8-ю Петроградскую пехотную школу комсостава, которая позже влилась в Киевскую объединенную военную школу. 8 августа 1925 г. окончил последнюю и был назначен в 111-й стрелковый полк ЗапВО в г. Жиздра, где служил командиром взвода, пом. командира стрелковой роты и командиром пулеметной роты. С мая 1930 по апрель 1931 г. проходил переподготовку на курсах усовершенствования при 8-м отделе Штаба РККА, после которых был назначен начальником 3-й части штаба 5-го стрелкового корпуса БВО в г. Бобруйск. С марта 1933 г. исполнял должность пом. начальника 8-го отдела штаба округа. С апреля 1933 г. слушатель Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе. В ноябре 1936 г. окончил ее и был назначен начальником 3-й части (связи) штаба 2-й Белорусской стрелковой дивизии в г. Минск. С марта 1937 г. был начальником 1-й (оперативной) части штаба 8-й стрелковой дивизии в г. Бобруйск. В октябре 1937 г. переведен в Генштаб Красной армии пом. начальника отделения 1-го отдела. В ноябре 1938 г. майор А. А. Ветлугин назначается начальником штаба 25-й стрелковой дивизии. С августа 1939 г. начальник штаба 25-го стрелкового корпуса ХВО. 3 июня 1941 г. назначен преподавателем кафедры общей тактики Военной академии им. М. В. Фрунзе. После начала Великой Отечественной войны полковник А. А. Ветлугин в октябре 1941 г. назначается начальником штаба 365-й стрелковой дивизии, сформированной в УрВО в г. Нижний Тагил. В начале ноября дивизия находилась в 28-й резервной армии и к 9 ноября прибыла в г. Кинешма Ивановской обл. Здесь дополучила вооружение и имущество и с 30 ноября была включена в состав 30-й армии. С 1 по 4 декабря
