Василий сел в машину.
– Вперед, труба зовет! – сказала таксистка, тронулась с места и свернула не в сторону проспекта, а в глубину квартала.
Она резко взяла большую скорость и, уверенно лавируя между домами, дворовыми скамейками и детскими площадками, мчалась вперед. Быстро миновав жилой квартал, автомобиль выскочил на какую-то темную узкую улицу и, значительно прибавив скорости, помчался дальше. И тут Василий заметил, что они мчаться против встречного движения. Встречных машин было мало, но их водители, заметив мчащийся против движения автомобиль, начинали громко сигналить и шарахаться в сторону. Но девица-таксист не терялась, она ловко маневрировала среди встречных авто, несколько раз выскакивала на тротуар и, промчавшись с десяток кварталов, резко повернула направо в переулок. Здесь начиналась индивидуальная застройка и, собственно, заканчивалась городская черта. По узкому переулку, круто опускающемуся вниз, автомобиль подъехал к реке и на полной скорости выскочил на лед.
– Что вы делаете? – невольно вырвалось у Василия.
– Спокойно! – засмеялась таксистка. – Порядок в танковых частях! Я сегодня тут ездила, – и прибавила скорость.
Она быстро пересекла русло реки и по крутому берегу, не снижая скорости, выскочила на широкую дорожную магистраль, – это была дорога, ведущая в аэропорт.
– Большой крюк срезала девица, оставив позади пробки и светофоры, – оценил решительные действия таксистки Василий и посмотрел на часы.
До вылета самолета оставалась чуть больше часа; минут через десять такси остановилось на припортовой площади.
– Все в порядке, успели? – спросила девушка, отстегивая ремень безопасности. – И ходу-то всего тридцать пять минут! Вот моя визитка, – доставка с ветерком обеспечена!
Василий рассчитался за проезд и, взглянув в визитку, сказал: – Рядом с вами, Инна, Шумахер отдыхает. Спасибо, до свидания!
Закинув сумки с вещами на плечи, он направился к зданию аэропорта. В аэропорту Василий нашел стойку регистрации на Марсель и стал в конце длинной очереди пассажиров.
– И куда это люди летят? – мысленно пошутил он. – Куда я, понятно, – в отпуск. А куда летят все остальные?
В очереди пассажиры переговаривались между собой на самых разных языках. Слышалась белорусская речь, о чем то, возбужденно жестикулируя, громко спорили татары, иногда проскакивали фразы на английском языке.
Английским языком Василий владел в совершенстве и говорил, как отмечали даже английские партнеры, совершенно без акцента. Когда-то он учился в школе с английским уклоном, где по обмену преподавали английский язык лондонские педагоги. В школе, начиная с третьего класса, даже такие общеобразовательные предметы, как история, география, биология