История тут такова: Вавилонский царь Навуходоносор II для борьбы против своего главного врага – Ассирии, чьи войска дважды разрушали столицу государства Вавилон, заключил военный союз с царем Мидии[1] Киаксаром. Одержав победу, они разделили территорию Ассирии между собой. Их военный союз был укреплен браком Навуходоносора II и дочери мидийского царя Амитис. Пыльный и шумный Вавилон, расположенный на голой песчаной равнине, не радовал царицу, выросшую в гористой и покрытой зеленью Мидии. И чтобы утешить ее, Навуходоносор II приказал возвести Висячие сады.
Эти сады были устроены из четырех ярусов – наподобие пирамиды. Ярусы (этажи) поддерживались монументальными колоннами и были полностью засажены всевозможной растительностью. Но что самое удивительное – необходимые условия для роста деревьев и цветов, привезенных со всего мира, поддерживала сложная система орошения. Так что поразителен был не только этот цветущий парк посреди пустыни, но и тщательно продуманный механизм его жизнеобеспечения.
Висячие сады Семирамиды (реконструкция)
Поразительно и то, что в исторической литературе название этих садов ошибочно закрепилось за ассирийской царицей Семирамидой (о ней будет рассказано ниже). Получается, что появление в названии чудесных садов имени Семирамиды объясняется совмещением образов Амитис и Семирамиды из-за того, что последней древние легенды вообще приписывают массу заслуг, вплоть до основания Вавилона и создания пирамид.
Долина Тигра и Евфрата, регион, который некогда называли Месопотамией и который в настоящее время по большей части входит в состав государства Ирак, представляет собой гармоничное, обладающее прекрасно очерченными географическими границами культурное и историческое пространство. В древности его обитатели – шумеры, аккадцы, вавилоняне и ассирийцы – были носителями одной великолепной цивилизации и играли ведущую роль в ближневосточной политике, искусстве, науке, философии, религии и литературе.
Глава 2
Ассирия
Вдревности на территории Западной Азии имелось много монархий, которые следовали одна за другой: Ассирия, Мидия, Персия. Ассирийцы, мидяне (мидийцы) и особенно персы играли на Земле весьма значительную роль и оставили множество памятников своего могущества.
Ассирийская империя занимала все земли между Тигром и Евфратом. В этой стране было до шести или семи больших столиц, которые периодически оставлялись или разрушались.
Ассирийское государство, находившееся в основном на территории современных Ирака и Сирии, просуществовало около 1800 лет, начиная приблизительно с XXIV века до н. э. и до его уничтожения в конце VII века до н. э. Мидией и Вавилонией. Новоассирийская держава (VIII–VII вв. до н. э.) считается первой империей в истории человечества.
Завоевательские походы ассирийцы начали в XIV веке до н. э. Они захватывали древние Месопотамию и Ближний