– Ой, Бяка, этот домик получился лучше прежнего! – изумился Сяпа.
– Это не домик, – строго поправил его Бяка. – Это ДОМ! МОЙ ДОМ! Я назову его «Тёплое Местечко».
– Пусть будет дом, – согласился Сяпа. – Давай-ка посмотрим изнутри, как всё получилось. – Он шагнул в сторону двери, но Бяка загородил ему дорогу.
– Нет, – сказал Большой Кыш, нахмурившись. – Ты ко мне не ходи. Я опять сам по себе. Я опять кыш-одиночка.
– Да? – удивился Сяпа. – Вот так, сразу?
Бяка немного потоптался. Посопел. Затем, не глядя на Сяпу, вошёл в дом и крепко закрыл за собой дверь. Сяпа грустно покачал головой:
– Ах, Бяка, Бяка… Плохая примета – закрывать дверь своего дома перед носом друга, но я не в обиде. Я рад, что у тебя есть «Тёплое Местечко». Оно приютит тебя и в дождь, и в холод. Завтра ты построишь себе очаг. И на закате, греясь около огня, ты посмотришь в окно. И увидишь солнце, большое золотое яйцо, пропадающее за горизонтом. И тебе взгрустнётся. Тебе взгрустнётся оттого, что не с кем будет разделить твою радость и твоё благополучие.
Сяпа положил копалку в катушку и отправился домой. Когда он добрался до места, почти стемнело. Сяпа остановился на пороге своего домика и присел на крыльце. Он устал и проголодался, а сил не было даже для того, чтобы растопить очаг. Малыш взглянул на дом Бибо, стоявший на другом берегу ручья Шалуна. Из его трубы струился пахнущий смолистыми шишками и медовыми лепёшками дымок. Кыш повёл носом и вздохнул. Наверное, там, в хижинке друга, было уютно и тепло. Освещённое окошко призывно манило. Сяпа припрятал тачку и отправился через мост, на тот берег Шалуна, к Бибо. Он неуверенно постучал в дверь, которая тут же распахнулась.
– Сяпка, друг! Держу пари, ты ходил к Асю пофилософствовать, – радостно воскликнул Бибо, втаскивая Сяпу в хижинку.
Там было тепло и шумно. За столом сидели Тука, Хнусь и Дысь. Они оживлённо болтали, пили чай и делили носки, которые накануне принёс Ась (старик расчёсывал Сяпиного Сурка щепкой и из вычесанного подпушка вязал чудесные носки, шарфы и жилетки для всей кышьей компании).
– Сяпа, сегодня отличный день! – тарахтел, как сорока, Бибо. – Уверен, ты ещё не знаешь последних новостей. Почтовая сорока передала Асю, что Старейшины Большой Тени приказали прелестной Утике поселиться в Маленькой Тени и выбрать себе жениха. Из НАС, понимаешь?!
В разговор вмешался Тука:
– Утика выберет себе жениха, и в Маленькой Тени родится кышонок! Мы все будем заботиться о малыше! – Тука радостно хлопнул Сяпу по спине.
Сяпа, забыв про усталость, вскочил на табуретку и заплясал кышью польку. Как бы ему хотелось, чтобы Утика выбрала в мужья именно его. Чтобы появился похожий на него маленький сообразительный кыш или кышечка. Но, глядя на рослых красавцев – Дыся, Бибо, Туку, он понял, что это невозможно. И тогда он стал радоваться за