– И я буду летать! Я записался в аэроклуб!
Мясокомбинат помог младшему Талалихину вступить в аэроклуб. А вскореВиктор Талалихин получил комсомольскую путевку и поступил в летную школу имени Чкалова.
В биографии братьев Талалихиных не было ничего необычного, ничего случайного. Так жили в те годы все, кто в 1941 году встанет грудью на защиту Отечества. Учился Виктор прекрасно.
В 1938 году он закончил летную школу. Первые подвиги совершил на советско-финляндской войне. Однажды Талалихин прикрыл своей машиной самолет майора М. И. Королева, опытного и заслуженного летчика. Когда они вернулись на аэродром, то все увидели изрешеченную пулями машину молодого летчика. Майор Королев подошел к лейтенанту Талалихину, прижал его голову к своему сердцу и сказал: «Спасибо, Малыш!»
«Малышом» Виктора называли все за маленький рост.
Мал золотник – да дорог! Это о таких людях говорят.
На финской войне Виктор Талалихин познакомился и быстро подружился с летчиком-истребителем татарином Гумаром Аюповым. Оба молодые, дерзкие в бою, веселые в общении, они возвращались с боевого задания, и вдруг в самолет Гумара Аюпова попал снаряд, машина, тяжело рыча, упала в озеро.
На аэродроме приняли эту весть с грустью. Летать бы и летать, жить бы да жить молодому веселому парню! «Малыш» решил отдать последний долг боевому товарищу. Он уговорил майора Королева, тот разрешил ему взять труп Гумара. И ночью несколько самолетов полетели в сторону озера, нашли место для посадки, приземлились. Виктор Талалихин отыскал самолет и нашел там живого Аюпова, тяжело раненного в голову.
Дерзкая операция по спасению боевого товарища прошла успешно. Противник даже глазом не моргнул, прозевал. Аюпова доставили в медсанчасть. Старый хирург, сам раненый, сделал операцию. Гумара спасли. Увидев Талалихина у своей кровати, он сказал тихо: «Малыш, живем». «И долго жить будем, Гумар!» – ответил Виктор, а утром вражеский снаряд попал точно в санитарную палатку, и Аюпов погиб.
В той войне Виктор Талалихин совершил 47 боевых вылетов и был награжден орденом Красной Звезды.
А вскоре новая война пришла на русскую землю. И младший лейтенант Талалихин, летчик-истребитель, защищал московскую землю, вылетая ежедневно на боевые задания. Он был командиром звена, затем стал заместителем командира эскадрильи.
Работы у истребителей было очень много. С 22 июля по 20 августа фашисты совершили 24 массированных налета на Москву, в них принимали участие 3,5 тысячи самолетов. И лишь 40 из них прорвались к Москве. Гитлеровские летчики сбросили на город 215 фугасных бомб и более 75 тысяч зажигательных бомб, разрушив две фабрики, 157 домов, 3 поликлиники, 5 школ, 6 клубов, родильный дом, 3 библиотеки. Во время налетов немецкой авиации