Советское правительство присвоило Василию Ильичу Утину звание Героя Советского Союза посмертно. Его именем была названа пограничная застава. Молодые воины считали за честь служить на «Заставе Утина». Проходя мимо бюста Героя Советского Союза, пограничники (и рядовые, и офицеры, а то и генералы) обязательно говорили ему беззвучное, но чистосердечное: «Спасибо, Василий Ильич!»
Это солдатское «спасибо!» дороже всех наград. За это молчаливое «спасибо!» соотечественников сражались, не щадя своей жизни, герои Великой Отечественной войны.
Глава 2. «Быть или не быть», или Битва под Москвой. «Большой ветер»
«Тайфун» – так назвали гитлеровские стратеги операцию по захвату Москвы. 16 сентября командование группы армий «Центр» направило в войска директиву о подготовке крупного и во многом решающего наступления.
Слово «тайфун» произошло от китайских слов «тай» и «фын», что в переводе на русский язык означает «большой ветер», дикой силы ураган. Ливни, грозы, страшной силы ветер несутся вперемежку, уничтожают леса, пашни, селения, города, предприятия, губят людей. Трудно привыкнуть к тайфунам, но можно. Живут люди в этих краях, приспосабливаются к дикому нраву Природы.
950 боевых самолетов, 1700 танков, 19 450 орудий и минометов, 77 дивизий, из них 14 танковых и 8 моторизованных, сосредоточили гитлеровцы на московском направлении к началу октября. То действительно был запланированный и хорошо подготовленный тайфун для Москвы. Одновременно гитлеровские стратеги разработали операции по захвату Ленинграда, Донбасса, Крыма, по блокированию Кавказского побережья, что должно было, по мнению Гитлера, поторопить Турцию со вступлением в войну против СССР.
Общая линия советско-германского фронта напряглась до предела. Но положение дел на Московском направлении, в начавшейся Московской битве приковывало взоры всех: выстоит Москва или нет?
Мы уверены в том, что в случае захвата Москвы немцами Великая Отечественная война не закончилась бы, и в конце концов ее выиграл бы Советский Союз. Но заплатил бы он за Победу еще большую цену, а этосказалось бы на послевоенном устройстве земного шара, на раскладе политических сил на планете и в конечном итоге – на жизни сотен миллионов граждан СССР и других государств.
Вот почему эту главу вполне можно было назвать «Жить или не жить».
30 сентября немцы «раздули ветер» своего «Тайфуна». 2-я танковая группа группы армий «Юг» нанесла мощный удар по левому крылу Брянского фронта в районе Шостки. А 2 октября группа армий «Центр» обрушилась на Западный и Резервный фронты.
Немцы имели огромный перевес в живой силе и технике. 6 октября немцы подошли к Вязьме с севера. В это же время они прорвали оборону 43-й армии, взяли Спас-Деменск, Юхнов и охватили вяземскую группировку с юга.
Контрудар Западного фронта с целью не дать немцам окружить здесь советские войска успеха не имел из-за слишком малого количества резервов. Отвести войска на Ржевско-Вяземский оборонительный рубеж не удалось. Танковые дивизии противника соединились