– Слышите шум? – Баварец вывернул до предела аудиоусилитель боевого шлема. – Это река. Широкая река.
– Только этого нам не хватало! – Грабовский отодвинул с дороги солдата, и сам двинулся вперед.
Лес заметно поредел, грунт стал тверже, из него все чаще выглядывали обломки коричнево-желтых скал. Марк почувствовал свежесть, которой наполнился воздух. Точно река! Гул становился все сильнее. Еще сотня шагов, и лейтенант остановился на краю глубокой расщелины. На дне каньона действительно бурлила быстрая горная река. Буруны кипели и сверкали под лучами огненного заходящего солнца.
– Фух, привал. – Грабовский опустился на камни. – «Головорезы», ко мне.
Выждав, пока все его воинство соберется, Марк задал вопрос:
– Куда пойдем: налево или направо?
– Уж точно не вниз… – Пэри смерил взглядом пропасть. – Тут даже супер-пупер-альпинистам придется попотеть.
– Если говорить о направлении на столицу, так это налево, – Рутов сориентировался по низкому солнцу.
– А если говорить о направлении на засаду? – Грабовский пристально посмотрел на капрала.
– Наверно, тоже налево, – согласился Алексей.
– Но, тем не менее, нам именно туда. – Пери задумчиво проследил за изгибом каньона. – Не хочу вас расстраивать, но скорее всего это единственно возможное направление. Все остальные пути перекрывает эта чертовая расщелина. Часть ее я видел еще с воздуха. Тянется аж до самого океана.
– Что ж не предупредил? – Рутов с укором поглядел на Жоржа. – Знали бы, не пришлось бы сюда переться.
– Знал бы, сам бы не перся, – Пери зло парировал укол Алексея. – Кто мог предположить, что каньон завернет именно в эту сторону и станет у нас на пути?
– Короче, мы в полной жопе! – Грабовский подвел итог краткой рекогносцировке.
Оспорить этот вердикт не осмелился никто. Пятнадцать землян умолкли. Все они профессиональные солдаты, за плечами которых не одна военная компания, каждый из них мгновенно ориентируется в ситуации и с большой вероятностью может предсказать действия противника. Именно поэтому все «головорезы» прекрасно понимали, что происходит. Место их приземления морунги выбрали с умом. Это западня – каменный мешок, из которого есть только один выход. И этот выход скорее всего перекрыт.
Гортанный дребезжащий крик поднял корсиканцев на ноги. Кричал харририанин, Марк в этом не сомневался. Несомненно было и то, что в вопле не было ужаса, только боль.
– Один из наших союзников влип в какую-то неприятность. – Грабовский двинулся на звук.
– Беда с этими штатскими! – Пери выразил мнение всех солдат, которые как тени последовали за своим командиром.
Идти пришлось недалеко. Метров через пятьдесят корсиканцы увидели гурьбу харририан, которые вытягивали из густого кустарника одного из своих собратьев. Харририанину не повезло. Он нарвался на побег батила. Огромная колючка пробила бедро горе-путешественника и торчала из него чуть ли не на