На следующий день, вернувшись из школы, к удивлению деда и бабки, из дому никуда не пошел. Перелопатив чердак и кладовку, вытащил на свет божий все, какие нашел, газеты местного печатного органа, «Алмазнянские вести», за прошлый и нынешний год. Сидел в своей комнате и листал пожелтевшие страницы. Даже не расстроился, когда ничего о первом убийстве не нашел. Тайна следствия, мать ее так!
Ладно, придется по другому пути идти. Что он имеет…
Взбудораженный город бурлил, возмущался, негодовал, теряясь в догадках, фактах и измышлениях. По городу ползли самые невероятные, фантастические слухи, один страшнее другого. Для всеобщей тревоги и панического настроения были серьезные основания, в городе и даже по области зверствует кровожадный охотник на девочек и молодых женщин.
Опыт Каретникова подсказывал, что маньяку особенно бояться нечего и некого, знал, как медленно, неуклюже, лениво действуют в подобных случаях те, кто поставлен на стражу людей и правопорядка.
…В батиной «конторе» он раза три был. Территория ювелирного завода не слишком большая. Работников человек четыреста. Это если включать в состав предприятия транспортный цех. Отбросим женщин. Минус шестьдесят процентов персонала. Мать говорила, «еще такой молодой»… Молодыми она всех, кто моложе бати, считает. Значит, потенциальных фигурантов становится меньше. …Семьянин. Двое детей. Убираем холостяков, бездетных. Тех, кто высшего образования не имеет. Да! Чуть не забыл! Он, кажется, в общественной дружине числится, сам на себя охоту ведет. Как там Карабас Барабас по такому случаю восторгался? «Ну, это же праздник какой-то!» Действительно праздник. Осталось всего ничего, каких-то процентов шесть. Не больше!
Откуда нитку потащим? Позвал:
– Де-ед!
Константин Платонович вошел в «логово» внука.
– Чего тебе?
– Не подскажешь, кто из ментов за привлечение народа в городскую общественную дружину отвечает?
– Из кого-о?
– Блин! Знаешь кого из милицейской верхушки?
– Ну, знаю.
– Кого?
– А тебе зачем?
– Ты как тот раввин, на вопрос вопросом отвечаешь. За надом! Так знаешь?
– Знаю. Василий Эрнестович Померанцев ко мне мужскую слабость лечить ходит.
– Импотент, что ли? И кем Эрнестович в ментуре окопался?
– Зам начальника милиции. Его и твой батька хорошо знает.
– Толку-то! – в раздумье побарабанил пальцами по столу, невесело изрек: – Батька, не я. Эх, годочков мне мало!
– Да что случилось-то!
Ладно, от деда скрываться нет смысла. Считай, он же его сюда и вытащил.
– Про маньяка слыхал?
– Ха! Весь город гудит. Милиция вся на дыбы встала. Видать, областное начальство вздрючку дало. От Витьки знаю, что Билым происходящим в городе очен-но недоволен. Всеми карами грозит.
– Слушай, а кто такой Билым?
– Глупак! Начальство