– Дайтни, всё хорошо? – спросила она, когда её подруга, в очередной раз застыв на месте, внимательно вгляделась куда-то вдаль.
– Они идут, – только и ответила та, даже не шевельнувшись.
Скинув свою сумку на землю, Кэртиллона подошла ближе, пытаясь при этом придать своим движениям как можно больше невозмутимости, и, застыв подле девочки, попробовала проследить за её взглядом. Однако сколько бы она ни всматривалась в округу, ничего там, в оставленных позади просторах, не могло свидетельствовать о грозящей опасности. Степь, казавшаяся теперь лишь небольшим зеленовато-жёлтым пятном, была удивительно спокойной, так же, как и широкая полоса тёмного леса, высившегося за её пределами.
– Я ничего не вижу.
– Я тоже, – призналась Дайтни, – Но я чувствую. Они близко. И они не отстанут.
– Душевно извиняюсь, но могу я знать, о ком идёт речь? – вступил в разговор скучавший всё это время в сторонке Тезидий, – Уже ли синекожие передумали и решили нас догнать?
– Нет, они тут ни при чём. А о тех, кто нас преследует, тебе лучше бы вообще не знать, – отозвалась Кэртиллона, и видя, что их новый спутник уже открыл рот, чтобы добавить ещё что-то, быстро выставила ему наперерез указательный палец, продолжив, – Но, чтобы сразу пресечь все твои возможные демагогии на этот счёт, всё же отвечу: ещё от Дерторского леса за нами следуют собакоподобные твари, шетродисы. Слыхал о таких?
– Э-э… кажется, нет…
– Ну в таком случае пока тебе не о чем беспокоиться, – пожала плечами девушка, – Страшно будет, если ты их всё-таки услышишь.
– Не думаю, что попытки меня напугать вполне уместны в данной ситуации…
– Поверь мне, я не пугаю, – усмехнулась Кэртиллона и вновь повернулась к своей подруге, – Дайтни, ты уверена, что они не отстанут?
– Уверена, – кивнула та, – Почему-то они очень не хотят нас отпускать.
– А если мы успеем перейти через вершину, они последуют за нами или будут искать обходной путь?
– Не знаю… я ни в чём не уверена…
– Что ж, тогда понадеемся на удачу, – она подошла к своему рюкзаку и, взвалив его на плечи, командным тоном добавила, – И не мешало бы поторопиться – день всё-таки не резиновый.
Гора уходила вверх пологим подъёмом, пролегавшим между многочисленных каменных глыб и временами попадавшихся тут невысоких деревьев. И хотя, конечно, это была не совсем проторенная тропа, однако взбираться ввысь здесь оказалось довольно-таки удобно. Во всяком случае в этой части Ирхедских гор для подъёма не требовалось ни каких-либо особых приспособлений, ни даже специальной обуви – просто иди вперёд, придерживаясь за скалы, и старайся лишний раз не оступиться.
Кроме того здесь даже встречались