– Ну, как я выгляжу? Похудела? А короткие волосы как тебе? Что скажешь? Знаешь, как называется эта стрижка?
– Понятия не имею.
– Блин! Да ты что, это же последний писк! Ты же был в Америке и не знаешь! – она смеется как сумасшедшая. – Я стильная! Я взяла ее из «Cosmopolitan» и «Vogue». Представь Анджолину Джоли и Камерон Диаз, так вот, я их смешала и сделала лучше!
Трудный момент прошел. Она говорит:
– Как я по тебе скучала, Стэп.
И снова обнимает.
– И я по тебе.
– Да ты тоже стал что надо. Покажись-ка. Похудел. А они на месте?
Она кладет мне руку на футболку и проводит по мускулам.
– Здесь они, здесь… И даже еще круче стали!
Щекочет меня.
– Слушай, перестань!
Смеется.
– Булавы, как ты говоришь. Иди, я тебя познакомлю. Это моя подруга Джада.
– Привет.
– А это Джордже и Симона.
Мы киваем друг другу. Я слишком долго смотрю на лицо Джады: она краснеет, и это заметно даже через ее чрезмерный макияж. Паллина все видит.
– Неплохо. Не успел приехать, а уже кровожадные планы в голове.
Джада отворачивается и волосы падают ей на лицо. Она прячется, улыбается из-под волны рассыпавшихся волос, зеленые глаза, как у олененка Бэмби. Паллина качает головой.
– Ну вот… начинается… давай-ка лучше мы о своем поговорим. Пойдем, выпьем пива. Ты ведь еще здесь не был с тех пор, как вернулся? Поговорим о прошлом, – я не успеваю попрощаться, Паллина увлекает меня за руку. – Давай, мне надо рассказать тебе кучу вещей. Ты мог бы написать мне пару строк, позвонить или открытку прислать. Телефон мой хотя бы помнишь?
Говорю его на память. Потом выпаливаю:
– Там я повсюду искал Полло.
Блин, не надо было этого говорить. К счастью, мы уже подошли ко входу. Паллина меня спасает: она или не слышала, или делает вид. Она здоровается с тщедушным охранником.
– Привет, Андреа! Ну что, впустишь нас?
– Конечно, Паллина, ты с другом?
– Да. А знаешь, кто это?
Андреа не отвечает.
– Это же Стэп, помнишь, я рассказывала тебе о нем?
– Еще бы не помнить, – парень улыбается. – Черт, неужели то, что о тебе рассказывают, – правда?
– Сократи на шестьдесят процентов и будет почти правда.
Паллина качает головой, тянет меня за рукав, и мы входим.
– Он скромничает. – Паллина хлопает охранника по плечу: – Спасибо, Андреа.
Я иду за ней, улыбаясь.
– Да… времена, действительно, изменились…
– В смысле?
– Что за охранников теперь нанимают?
Паллина оборачивается на Андреа, который следит за нами взглядом, будто сомневаясь, что это и есть тот самый Стэп, о котором он столько слышал.
– Ну, слушай, Стэп, он реальный.
Реальный. Что это значит? Когда-то, прежде чем встать на дверях, тебе показывали кузькину мать, чтобы понять, годишься ты или нет. Знаешь, однажды мне велели