Она была как бы вдова, так как ее муж был жив и женат на другой. Она продолжала любить его и находила отраду в воспитании двух сыновей, здоровых, рослых, умных мальчиков. По примеру большинства родных, старший готовился к военной службе и был уже в корпусе, а младший очень любил книги, занимался с учителем и держал всякий год экзамены в гимназии. Он оставался при матери, которая для здоровья детей и ради хорошего воздуха жила в Царском Селе.
Когда уроки бывали закончены и до отхода ко сну оставался час-другой, Боря приходил со своей книгой в гостиную, где у яркой лампы мать его занималась какой-нибудь работой иглой, вышивала по канве, плела кружево, что-нибудь вязала. Примостившись тут же с какой-нибудь книгой, он читал, иногда принимался расспрашивать о чем-нибудь мать, и они беседовали тихо, долго и искренно…
Это было вечером в праздник Сретения.
Старший брат, накануне к четырем часам приехавший из Петрограда, уехал обратно в корпус, и Боря, проводив его на вокзал и вернувшись домой, подсел с книгой к матери. Сегодня ему не хотелось читать. Он был в расположении поговорить. Он был набожный мальчик и любил побеседовать о Божественном. Как всегда, он говорил с матерью отрывочными фразами, не выясняя всю свою мысль, так как они хорошо понимали друг друга.
Теперь он думал о заканчивавшемся празднике. В голове его стоял Симеон Богоприимец, как он рисуется на образах – седым старцем с большой бородой, держащим на руках Младенца Христа и подымающим к небу благодарный взор…
– Счастливый Симеон, – сказал Боря.
Мать, задумавшаяся над рисунком, по которому она вышивала на канве, и отсчитывавшая дырочки канвы, подняла от нее голову и сказала:
– Очень счастливый.
– Вот нам этого не будет, – продолжал Боря.
И мать сейчас же поняла, что он говорит относительно невозможности для людей когда-нибудь встретиться со Христом и держать Его на своих руках, как держал Его Симеон Богоприимец.
Мать не сразу ответила, и Боря терпеливо ждал.
– А я ведь тебе показывала, – сказала она, – несколько картинок.
Боря тотчас вспомнил о тех картинках католических художников, где изображено, как некоторые католические святые – Антоний Падуанский, Франциск Ассизский – имели видение Младенца Христа и держали Его на своих руках.
С каким-то разочарованием мальчик произнес:
– Ну да это святые.
И мать поняла, что он говорит о том, что не увидать Христа во плоти им всем, обыкновенным людям, – и маме, и брату, и ему, Боре, и как он сильно об этом жалеет.
– Мы Его не видим, – сказала мать, – но мы с Ним встречаемся.
Эти тихие слова сильно заинтересовали Борю. Он поднял на мать любопытствующий взор, и она ему постаралась это подробно пояснить:
– Ну да, мы не можем никогда увидеть Христа во плоти, но мы постоянно встречаемся с Ним невидимым. Он стоит при нас во все лучшие минуты нашей жизни…
....................................................................
– Вот