Николае II, в 1905 году, как первое во всем Туркестане военное учебное заведение для подготовки офицерских кадров из местного населения. Поэтому и строилось училище как некий образец для большого региона, вошедшего недавно в состав Российской империи, и оснащалось приоритетно, и кадры преподавателей были соответствующие, лучшие. Библиотека в училище была одной из богатейших в Средней Азии. Большой танцевальный зал, спортивные залы, бассейн, традиции интеллигентности, методические школы, сочетавшие советский и имперский опыт. Во-вторых, и я это ощущал на себе во время учебы, руководство Узбекистана считало всегда училище своим, национальным, и уделяло большое внимание развитию, благоустройству, подбору кадров и курсантов, соблюдая дух интернационализма и дружбы. В нашем училище обучались сотни курсантов из стран Африки, Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии, и мы дружили с ними. В-третьих, такого разнообразия климатических, географических, растительных условий, как в Туркестане, вряд ли еще где-то сыщешь. Представь себе, температура плюс 40–45 градусов по Цельсию. И нужно атаковать в стрелковом строю, на танках, перемещать артиллерийские орудия, прокладывать связь. После занятий гимнастерки «выстраиваем» в шеренгу, и они через пять минут стоят. Пот, соль тут же дубеют. А какое разнообразие всяких ядовитых тварей – змеи, фаланги, каракурты, скорпионы, пиндинки и пр. И нужно уметь уберечься от них, а в случае укуса, оказать немедленную помощь. Ты ведь не знаешь, как спать в пустыне, на песке, и чтобы не укусила тебя какая-нибудь гадюка или кобра. А все очень просто: по внешней стороне периметра твоего лежбища (в Кара-Кумах тогда отелей для курсантов не было) развернуть веревку из конского волоса. Змеи через них не ползут. Колется.
Учили выживанию в пустыне, без воды, без пищи. Каких гадюк, ящериц можно употреблять для деликатеса, как пить их кровь. Я во Вьетнаме гадюку и кровь ее испробовал. Замечательно, только самогоном надо запивать (он у них называется «коклюй»), чтобы не стошнило.
А что такое топографическое ориентирование в пустыне? На карте лишь обозначения – высота 107,8, другая 106,7 и т. д. А где, какая из них – большой вопрос. Да к тому же, песчаные бури с одной сдувают песок, на другую насыпают, попробуй, определи высоту и местонахождение. На учениях вообще ничего не видно – песчаная пыль может стоять в воздухе сутками. Ни солнца, ни звезд. Главный ориентир – саксаулы. Только начальник кафедры тактики полковник Тайлыбаев мог ориентироваться в этом содоме. Зато на других театрах военных действий мы, туркестанцы, ориентировались лучше всех, да и температурные условия казались раем. И природа там – сплошное изобилие по сравнению с Кара-Кумами. Днем жара градусов пятьдесят по Цельсию, а ночью трясешься от холода – горы рядышком. Нигде, по-моему, так не ценят дрова, как в жаркой пустыне. И воду тоже.
И.К. Знаешь, Леонид Григорьевич, что я подумал? Может, не стоило развертывать столько войск в Средней Азии? Вроде бы угроз особых в 60-е годы не прочитывалось, а Туркестанский военный округ (ТуркВО) был достаточно мощным. Против кого? Афганистан,
