Аккуратно поднявшись с кресла, чтобы не наступить на осколки, бывшие когда‑то его любимой кружкой, Рей отправился за пылесосом ‑ приводить свой кабинет в порядок. Он знал, что, даже если он оставит всё как есть, ночью придёт уборщик, и наутро комната снова будет чистой, но ученый предпочитал некоторые вещи делать сам. Тем более что совсем недавно он собрал новую модель пылесоса из старых запчастей андроидов и теперь хотел испытать её в деле.
Маленький агрегат больше всего походил на коробку из‑под детских туфель, да и раскрашен он был соответственно ‑ во что‑то абстрактное и невообразимо яркое. Сам Рей только хмыкнул, впервые увидев это творение своих рук, и пробормотал себе под нос: «Ну, даже несмотря на мою любовь к искусству, в конце‑концов я же учёный, а не художник». Но за этим нелепым фасадом скрывалось новейшее (и относительно мирное) изобретение гениального создателя боевых машин ‑ первый самоочищающийся пылесос с дистанционным голосовым управлением.
Учёный прикрепил к халату передатчик с микрофоном и чётко произнес:
‑ Модель «Клинер‑1». Активировать.
Из пёстрого корпуса послышалось шипение, и вытянулся шланг. Рей отдал следующую команду:
‑Цель ‑ осколки стекла. Устранить.
В нижней части пылесоса появились маленькие колеса, и агрегат неспешно поехал вперёд. В полуметре от разбитой чашки он остановился, навёл на осколки шланг и начал затягивать их внутрь. Рей довольно потёр руки: работает.
‑ Убрать мусор с пола, ‑ приказал учёный.
Негромкое жужжание, щелчок ‑ и вот уже несколько чертежей, разложенных по паркету для работы, исчезли внутри прожорливой машины.
‑ Нет, это нельзя! Глупая железяка! ‑ Рей сделал шаг по направлению к устройству, надеясь спасти хотя бы несколько оставшихся бумаг.
Пылесос зашипел, как показалось ученому, очень злобно, плотоядно потянулся к нему шлангом и начал затягивать пóлу белого халата. Не ожидавший такого Рей напрочь позабыл про голосовое управление и просто‑напросто спасся бегством. Он и сам не понял, каким образом оказался на шкафу, но только оттуда он смог заикаясь произнести:
‑ Модель «Клинер‑1», отключить.
Агрегат втянул в себя шланг и колесики и снова стал похож на обычную коробку. Учёный выдохнул с облегчением и, нецензурно бранясь, кое‑как слез со шкафа. Мрачно взглянув на притихший пылесос, Рей распрощался со своими чертежами: в отличие от обычных пылесосов, этот не собирал мусор внутри себя, а полностью уничтожал. Такой подход должен был сэкономить усилия хозяйки, но вместо этого лишил мир схем лазерного кухонного комбайна (впрочем, может быть, это даже и к лучшему). Рей решил переделать пылесос во что‑нибудь другое несколько позже, поэтому просто задвинул его под стол, а сам отправился спать.
В жилые комнаты можно было попасть прямо из кабинета, если знать один секрет.