– От Москвы до Хабаровска – почти 9 часов. Пересадка, дозаправка и ещё 2 часа 40 минут до места, – очень чётко, не раздумывая, ответил я.
– Если дорога – то длинная, если жена – то красавица… – то ли подытожил, то ли, начиная новый разговор, балагурил Саша Фролов. Он, как и я, приехал сюда с Сахалина, и ему сейчас очень хотелось поехать со мной…
– А если жизнь, то с приключениями, – размышляя, проговорил он.
Смех затих, а мы все уставились на него, ожидая продолжения. Среди нас он был один из самых авторитетных. В свои неполные тридцать лет уже успел повоевать в Афганистане, был награждён орденом Боевого Красного Знамени. Он в совершенстве владел японским и английским языками. Прекрасный опер, который всегда подмечал события и говорил, что называется, «в точку», Шура, так звали его друзья, вызывал уважение. Его умные серые глаза обвели стоявших вокруг…
– Обязательно передавай привет «Цветку», скажи, что мы ждём его, – закончил он.
Большинство из собеседников знали «Цветка». На оперативных курсах он учился под фамилией Царёв, хотя настоящая его фамилия была Цветков. А в Афганистане, при штурме дворца Амина, он получил очень серьёзные ранения: три пули в живот и двадцать семь осколочных ранений по всему телу, от ног до головы. Только благодаря своему могучему организму и очень здоровому сердцу он выкарабкался. Учитель по образованию, прекрасно владеющий английским и немецким языками, в подлиннике читающий Шекспира и Байрона, и при этом очень сдержанный, воспитанный и умный человек. Он был всегда там, где наиболее опасно. С действий его подгруппы началась операция «Шторм 333» в Афганистане…
Сначала его выбрали как снайпера, чтобы сделать очень важный, единственный выстрел, который должен был изменить всё. «Цветок» был действующим мастером спорта по биатлону и пулевой стрельбе. И лучше его вряд ли кто-то нажал бы на спусковой крючок. Получив на складе новенькую, промасленную снайперскую винтовку, он очень долго колдовал над ней, что-то подгоняя, подтачивая и прилаживая под себя. Потом взял два «цинка»[2] патронов и уехал с несколькими помощниками в пустыню. Он провёл там один изнурительный день. А когда вернулся, был уверенный и довольный. Но после того, как он пролежал много дней то в кустах рядом с каким-то туалетом, держа под прицелом снайперской винтовки выход из дворца, где должен был появиться Амин, то на крыше какого-то заброшенного здания, в Москве решили изменить ход операции.
Там, на Сахалине, я был заместителем Володи Цветкова. А когда он находился в командировках, даже командовал оперативно-боевым отрядом «Набат». Мы здесь, в Балашихе, особенно те, которые знали Володю поближе, ждали его прибытия во вновь созданное подразделение. Всем нам нужны были его опыт, уверенность и спокойствие.
Сегодня я возвращался на остров, чтобы забрать вещи и навсегда связать свою жизнь с «Вымпелом» – группой специального назначения КГБ СССР.
Я был безмерно рад и счастлив и другого пути в жизни не хотел.