– Сигнал Старонса, он…
– Да? Что с ним?
– Он пропал.
– В смысле потускнел? Ты хочешь сказать, Старонс мёртв?
– Не совсем, господин мэтр. В том-то и дело, что сигнал не угас, а именно пропал. Как будто его никогда не было.
Сэтроций вновь взглянул на свою спутницу, однако в этот раз на его лице уже были видны тревожные нотки. Девушка между тем продолжала:
– Я не знаю, как это возможно. И никто из мэтров не знает. Поэтому мне и велели позвать вас…
– Что ж, тогда поспешим.
Скорость их передвижения выросла в разы. Со стороны могло бы показаться, что в походке чародея ничего не изменилось, разве что кристаллики на его браслетах стали сверкать чуть ярче. И только люди с магическими способностями смогли бы отчётливо разглядеть, что теперь ноги Сэтроция, скрытые полами длинной мантии, буквально парили над полом, его при этом совсем не касаясь.
В просторном зале было людно. Чародеи в изящных мантиях толпились как у входа в оный, так и у большого лазурного кристалла, примостившегося в самом углу. В его глубине переливались множества радужных искр, переплывая с места на место, словно гонимые каким-то непонятным течением. Но вместе с тем внутреннее пространство кристалла порою мутнело, словно заволоченное лёгким туманом, скрывающим под собой значительную часть ярких светлячков, а порою наоборот прояснялось, демонстрируя окружающим обворожительную игру света. Зрелище воистину дивное!
– Мэтр Сэтроций, – обратился один из чародеев к вошедшему, – мы ждали вас. Кристалл…
– Я всё знаю. Кэртиллона доложила мне, – отмахнулся пожилой маг и пошёл дальше, прямиком к вызвавшему всеобщий интерес объекту.
На первый взгляд казалось, что кристалл вёл себя совершенно обычно, без каких-либо отклонений. Однако уже спустя секунду пристального наблюдения можно было обнаружить небольшую чёрную точку, плывущую в общем потоке светлых огоньков. Словно крохотную часть пространства каким-то магическим образом изъяли из кристалла, и теперь там осталась зияющая пустота. Пустота, бывшая когда-то живой.
– И давно всё так?
– Вчера вечером всё было в норме. Отклонения заметили сегодня днём, – отчитался всё тот же чародей, – Сначала мы посчитали это сбоем пространственного заклинания. Но после, расспросив кайсы, мы определили, что эта точка принадлежит Старонсу.
– Кайс боевого мага Старонса, – задумчиво проговорил Сэтроций, – Когда-то такой же светлый, как звёзды Мейсерты. Что же с тобой случилось?
Да, это был он. Сложно было ошибиться. Даже сейчас, в этом, казалось бы, абсолютно бесплотном сгустке пространства ещё чувствовались отголоски сущности боевого мага. Пусть очень слабые, но они были отчётливо слышны.
Странно, но по своему поведению чёрная точка практически ничем не отличалась от прочих кайсов. Так же, как и они, она хаотично