– Как вы себя чувствуете, Сэмюель?
– Очень устал, Луиза, – грустно ответил последователь Дракона. – Тренировать вас буду, но не могу участвовать в поиске Вечного дракона ещё какое-то время.
– Главное, что вы с нами, учитель.
– Хотелось бы верить…
Луиза оказалась права, так как на крыше, куда Сэм не хотел идти до утра, последователей Дракона встречали мастера 101-го поколения. А не прийти, если имеется физическая возможность – значит проявить неуважение.
– Неплохо начинается тренировка, – усмехнулся Фрэнк, когда призраки попросили выйти подопечного.
– Церемония посвящения – обязательный ритуал, – сказал Голубой Дракон, когда учащийся вышел. – Не смотря на всё, что Сэмюель сделал для искусства Драконов до сегодняшнего дня, он оставался подопечным.
– Чьим, если только в последние две недели обучался под вашим руководством? – удивился Джулиан.
– Моим, юный воин, – спокойно, не обращая внимание на некоторое неуважение, ответил призрак. – Мастера, владеющие искусством Голубого Дракона, всегда следили за успехами Сэмюеля.
Поклонившись мастерам 101-го поколения, юноша отошёл вглубь группы коллег. Только с наступлением тишины Белый Дракон, материализовав меч, сказал:
– Пора начинать, брат.
– Полностью согласен, – ответил Голубой Дракон, когда в его руке появилась небольшая баночка, лишь на дне которой находилась вязкая масса бронзового цвета. – Прошу оголить правое предплечье, Сэм.
– В последний раз мастер, – с чувством лёгкой грусти произнёс подопечный, когда в баночке совсем ничего не осталось, а мазь, впитавшись, создала окончательный образ клейма: красивая татуировка дракона с детёнышем.
– Меч, коллега, – сказал Белый Дракон, побудив подопечного к действиям.
В следующую секунду Сэм снял ученическое оружие и, преклонив колено, на вытянутой руке предложил взять его Голубому Дракону. Посмотрев в глаза подопечному, призрак обнял своей ладонью его кулак… Прошло несколько минут, прежде чем «дракон» встал. Только теперь мастер взялся за ножны, позволив подопечному отпустить руку. Секунду спустя ученическое оружие исчезло, а Белый Дракон передал двоюродному брату меч, на котором с одной стороны было изображено клеймо Голубого Дракона, а с другой – летящий дракон. То же самое было и на ножнах. Пришло время мастера преклонить колено, прося принять меч. И простоять несколько минут, держа кулак мастера, преклонившего колено, в своей руке, было последним испытанием («медными трубами»). Но Сэмюель оказался абсолютно спокоен, когда поднимал меч над головой, после чего все «драконы» преклонили колена. Лишь секундное смущение показало, что он всё же человек.
Через несколько минут, когда мастера собрались вернуться