Утром, в сотый раз перепроверив запасы, я сделал свою последнюю дежурную пробежку по коридору, ополоснулся под душем и пошёл на кухню, где Саня с Гришкой уже приканчивали завтрак.
Наспех перекусив, я поднялся:
– Ну что всё? Пошли?
– А пирожки? – начал было Гришка.
– Пирожки я уже упаковал, не переживай. И распаковывать не буду – это нам в дорогу.
– Беда, – вздохнул Гришка и потянул к себе банку с джемом. – Ну хоть хлебушка напоследок погрызть.
– Пошли, пошли, – поднялся и Саня. – По дороге пожуёшь.
Саня залез в бот и защелкал там своими любимыми тумблерами и кнопками, а я стоял рядом в ангаре, дожидаясь Гришку и прислушиваясь как урчит и порыкивает наш кораблик. Станция постепенно затихала. Сначала умолкла вентиляция, перейдя в минимальный режим, потом исчезла мелкая вибрация пола, которую я давно уже и не замечал, а потом погас и свет и загорелись тусклые аварийные панели по верху ангара.
– Всё, – в ангар вбежал Гришка, – отключил. Через полчаса начнётся автоматическая консервация.
– Хорошо. Давай, залезай в бот.
Я повернулся к входу в ангар, помахал на прощание станции рукой и тоже полез внутрь кораблика.
– Здо-о-оровая каменюка… – восхищенно протянул Гришка, с любопытством разглядывая в иллюминатор астероид, ставший нам на полгода домом.
Ну, это мне на полгода, а Гришке – на несколько десятилетий.
– Налюбовались? – спросил Саня. – Готовы к прыжку? Включаю гиперустановку.
Мы с Гришкой затихли за его спиной, не отрывая глаз от обзорного переднего окна. Ну а что? Интересно же. Саня еще пару раз щелкнул тумблерами и перед нами засияло зеленое пятно, быстро разрослось, потом превратилось в кольцо с чёрной серединой и наш кораблик затянуло прямо вовнутрь его.
У меня это был далеко не первый прыжок, но еще никогда не удавалось посмотреть сам процесс. Хотя, по большому счету, смотреть оказалось не на что. Едва нас втянуло в Лабиринт, как мы очутились в узком таком коридорчике, всего раза два шире нашего катера.
– Ты в стену-то не впишись, – пробормотал я Сане, машинально вцепляясь руками в кресло.
Саня только посмеивался и с видом космического волка, поворачивался к нам и подмигивал:
– Не дёргайся, Ванька. Никуда мы не впишемся, даже если захотим.
– Ага, «не впишемся»… Проход-то вон какой узкий. Ты рули давай, не отвлекайся.
Коридор этот больше всего напоминал, ну… кишку какую-нибудь. Изнутри. Противно-розового цвета, весь в буграх, выпуклостях и на вид мягкий и какой-то… живой что ли…
– Он всегда узкий, – успокоил