В своих нынешних безмашинных перемещениях я был слеп. Меня спасало только то, что мои визиты были относительно близкими, а перемещение в точку – низкоскоростным. Максимум, шестнадцать с половиной часов, я проходил примерно за один час! И мне было достаточно ориентироваться по событиям, привязанным ко времени. Но это касалось только прошлого. В будущем никаких известных точек у меня вообще быть не могло. Кроме чисто астрономических, таких, как положение солнца или уровень освещённости. Ну, ещё, может быть, фазы Луны, но настолько далеко я свои путешествия даже не планировал.
И теперь, чтобы окончательно избавиться от теории случайного прикосновения, по которой нечто интересное может произойти от простого касания пальцем камня, достаю кольцо из коробки и верчу его в пальцах, потираю камень и перекидываю ювелирное изделие из руки в руку. Опять ничего не случается. Кольцо упрямо молчит.
Тогда решаюсь на внезапно пришедшее в голову: совершение перехода во времени с кольцом в руке. В отличии от простого перехода я буду держать опасный камень в пальцах. Поворачиваю камнем к ладони и крепко сжимаю в кулаке. Замыслив переход в будущее, немного напрягаюсь…
То, что стало происходить нечто необычайное, я понял ещё до начала перехода. Передо мной, на фоне зеркала на дверке шкафа, возникла тёмная человеческая фигура. Я уж подумал, что тронулся умом, но тут же и произошёл переход. И я сразу забыл о тёмной фигуре.
Свет вокруг почти притух, как бывало и раньше, но при этом стал тускло мерцать и всё вокруг стало, как на негативе, тёмное – светлым и наоборот. Стена за столом из ярко-розовой превратилась в тёмно-зелёную, чёрное зеркало телевизора на стене, который я никогда не включал, стало ослепительно белым… И всё замерцало, словно в том стробоскопе.
В пятом классе наш самоучка, Толька Третьяк, чтобы удивить всех, собрал стробоскоп из чего-то у себя дома и, выключив свет, мы любовались отдельно вспыхивавшими кадрами, возникающими в полной темноте от махания Толькой руками.
Здесь же всё было не как в том стробоскопе. Потому, что свет не исчезал полностью. Он торопливо пульсировал от максимума к минимуму. От неожиданности я не решался предпринимать что-либо, думал, может само как-нибудь утихнет и пройдёт! Что этого не случится я понял только через минуту. Поспешно разжал пальцы руки, кольцо выпало в карман и мерцание тотчас прекратилось. Яркость окружающего негатива упала почти до нуля и я вышел из состояния перехода.
– Это что ещё за… – тут же произнёс с чувством кто-то за моей спиной.
Я обернулся. Там, у по-прежнему закрытой двери, стояла незнакомая девушка лет двадцати. В возрасте моей Лики. Широко открытыми в недоумении глазами она смотрела на меня.
Я совсем перестал что-то понимать!