Беги за солнцем. Лим Фрост

л запах отчаяния. Оно воняет бензином и свернувшейся кровью, смешанной с виски, блевотиной, потом и амбре дешевых шлюх.

      Лет двадцать назад я бы сказал, что это запах свободы. Лет десять – пожал бы плечами и безразлично выдал что-то вроде: «да, брат, такой душок имеет моя жизнь». Но вот мне стукнуло сорок, и в этот самый момент я отчетливо понял, что так разит гниль на летящей в меня крышке гроба. Поэтому, когда открылась дверь, а на пороге появился этот мальчишка, я все-таки оторвал лицо от стола и, сжимая кулаки, начал подниматься.

      Почему? Да черт его знает.

      Может, потому что я увидел его самодовольную рожу.

      Всего несколько секунд он простоял на входе с серьезным лицом, оглядывая толпу. Но клянусь, я видел за его скривившимися в презрении губами абсолютное счастье. А может, потому что он стоял с таким видом, будто знает жизнь лучше меня. Ему не больше двадцати, а он уверен, что знает жизнь лучше меня!

      – Мне нужен Хромой, – с напускной важностью произнес он.

      – Предположим, ты его нашел, – я рухнул на стул, оправдываясь тем, что, если придется, изобью парнишу немного позже. Стул предательски заскрипел, грозясь в любую минуту положить меня в неловкое положение. – Выкладывай, что тебе от него надо?

      – Дело есть, – ответил он.

      Ответил таким тоном, словно от его «дела» зависела жизнь всех присутствующих. А потом, не дожидаясь приглашения прошел к столу и сел напротив.

      – Парень, если ты не готов поставить передо мной открытую бутылку ледяного пива, то проваливай отсюда ко всем чертям.

      – Пива нет, но есть кое-что получше, – он бросил короткий взгляд на валяющегося возле стола Бродягу и потянулся за спину, – а я смотрю, у тебя вечеринка.

      По-хорошему, мне бы сейчас вскочить. Остановить паренька, пока тот не наделал глупостей. Но удалось только привычно сжать кулаки, пытаясь смотреть ему в глаза. Что у него там может быть? Если достанет нож, то прилетит только мне – остальные сразу окажутся на ногах. И дело не в чутком сне. Это рефлекс, приобретенный за полмиллиона километров пробега от третьего округа к девятому.