Контрразведывательное противодействие им было возложено на 66-ю группу американской военной разведки в Мюнхене, но она явно не справлялась с этой задачей. Советские разведчики применяли различные хитроумные приемы, чтобы оторваться от «хвоста», после чего на несколько дней исчезали из поля зрения наружного наблюдения. Чем они занимались в это время, никто не знал. Но было ясно, что даром времени они не теряли. Во всяком случае, американское командование в Европе было весьма встревожено тем, что русские достаточно быстро узнавали обо всех перемещениях войск и прибытии в Западную Германию новой техники.
Разобраться в ситуации и принять надлежащие меры было поручено сотрудникам созданного в конце 1970-х годов отдела специальных операций (ОСО), которые для начала выехали на место для изучения обстановки. Отчет их был довольно пессимистичным. В нем говорилось, что завербовать кого-либо из офицеров невозможно, потому что они по вечерам никогда не покидают пределов миссии, где они и проживают. В свободные же дни русские устраивают только коллективные выезды. Установка «жучков» в их квартирах также нереальна из-за круглосуточного дежурства охраны. К тому же никого из посторонних туда не пускают. Несколько человек обслуги – тоже русские, которые живут на казарменном положении.
Машины, на которых ездят сотрудники миссии, держат в гараже, находящемся на ее территории, куда также из-за сложной системы сигнализации проникнуть нет никакой возможности. Ремонтируют их в одной и той же мастерской при обязательном присутствии кого-нибудь из русских. То есть все подходы к миссии были практически заблокированы.
Проблеск надежды появился, когда поступило сообщение о том, что миссия собирается заказать у фирмы «Опель» несколько машин. Но возникла одна проблема: русские решили брать автомобили прямо с конвейера, причем заключительные этапы сборки должны были производиться под наблюдением их представителя.
Для выяснения, можно ли за одну ночь разобрать и собрать автомобиль, ОСО в спешном порядке закупил у «Опеля» два серийных экземпляра, на которых и начались тренировки. Первый раз на всю операцию у техников ушло двадцать часов. Но вскоре эту работу они проделывали уже за одиннадцать часов. Впрочем, даже это рекордное время означало, что работать придется в условиях жесткого цейтнота. Но иного выхода не было, и операции под кодовым названием «Долговязая девица» был дан ход.
Теперь оставалось ждать того дня, когда русские приедут за новым автомобилем. В двух предыдущих случаях представители миссии только накануне вечером извещали руководство завода о том, что их человек прибудет за очередной машиной. Он шел прямо к конвейеру и, чтобы не нарушить темп сборки, указывал на первую стоявшую на нем машину. Затем сопровождавший офицера русский