– Тихон был владыка?
– Преосвященный. Епископ Воронежский, Задонский, чудотворец… Светлый пастырь, мудрейший боголюбивый человек. А жизнь прожил очень нелегкую.
– Почему? – вырвалось у Васи.
– Я понимаю твой вопрос. Боголюбивый, светлый, разумный. Такому бы жить как у Господа за пазухой, а на деле все наоборот. Время, сынок, выпало святителю не светлое. Темное время. Ты за свою жизнь услышишь многие хвалы Великому Петру, но всегда помни, что отец тебе сказал. Царь Петр – церковный разоритель, после него для православия худых дел только прибывало. Святителю Тихону веры не прощали, веры и праведной жизни. Говорят, по здоровью ушел на покой, а я думаю – принудили. Над ним и в монастыре смеялись, а уж поруганий, понуканий претерпел он без меры.
Батюшка Иоанн остановился, наклонился к сыну:
– Ты что приуныл? Преосвященного жалко?.. Вася, да народ почитал его, ушедшего от пастырских дел, за всероссийского епископа. Господь же наградил величайшей наградой – святостью. К Себе на небеса взял в день отдания праздника Преображения Господня. У Иисуса Христа все мы – дети Света, но каждый из нас от вершины Фавора отстоит ровно настолько, насколько близок жизнью к Господу. Святитель Тихон на самом Фаворе. Жизнью сир, да несказанно духом богат. Сам о том говорил: «С Господом везде Рай, без Него всюду ад и безотрадное крушение духа».
Дорога все вилась, вилась, раздвигая лес.
– Посидеть бы, – возроптал Иоанн Тимофеевич, поглядывая на утомленное личико сына. – Все мокрое.
– Ничего, – успокоил батюшку Вася. – Когда сидишь, дом не приближается, а мы шажок сделаем, и Торопец ближе.
Небо снова стало хмуриться. Косяки мороси повисли над землей.
– Не озяб? – забеспокоился Иоанн Тимофеевич.
– Еще и жарко, – сказал Вася.
– Видишь, как получилось!
– Мы же путешествуем.
– Да вот, совсем как странники. Проголодался?
– Я потерплю.
В Торопец пришли в сумерках. Перед городом обулись. А по городу тоже еще идти да идти.
– Может, посидим на бревнах? – показал батюшка.
– Посидим, – согласился Вася.
Сели. Бревна еще не струганые. Кто-то привез дом перестраивать. Ноги пылали от ходьбы, болела спина.
– Ничего? – спросил батюшка.
– Ничего.
– Давай я тебя на плечи возьму.
– Я дойду, батюшка! – Вася поднялся.
– Пошли, – вздохнул Иоанн Тимофеевич. – Много терпели, а немножко как-нибудь.
Дома Вася опустился на порог, хотел снять обувку, но прислонился головой к косяку двери и заснул.
– Какой же у нас терпеливый сын! – сказал матушке Иоанн