– Я? Я видел страшных существ с каким-то скрюченными пальцами, как ветки деревьев, с длинным и остроконечным носом и горящими глазами. У некоторых существ имелись хвосты и рога. Они были настолько ужасны, что мне хотелось поскорее, чтобы картина рассеялась в прах, и всё это закончилось. Столько боли я не испытывал никогда, – с болью в глазах ответил Артемий и отвернулся от своих спутников. Уставил свой взор на звёздное небо и наблюдал за рождением звёзд и смотрел на планету Венера.
Дедушка с внучкой переглянулись. Они поняли, что парень не был готов ко всему этому. Поэтому им придётся постараться, чтобы подготовить его тщательно к приходу «высшей силы», как думал сам старый чернокнижник. Постоянно внучке твердил, что его время подходит к концу, а это значит, что нужно срочно найти ученика и оставить ему дар. Он, конечно, хотел оставить свой дар внучке, но по закону чернокнижников и его предков нельзя, чтобы мужской пол оставлял женскому. От этого может произойти непоправимый вред телу и разуму самой ведьме, что получает дар от колдуна. Вот и нашёлся Артемий – молодой парень двадцати двух лет, сирота, никому ненужный изгой. Такие как раз самые лакомые кусочки для нечистой силы.
– Ну ладно, парень. У тебя всё получится. Верь в себя, – подсев рядом к будущему колдуну, попытался подбодрить его старик. – У всех на первый взгляд такое случается, и они боятся, пугаются. Ведь они сталкиваются с такими вещами впервые. И у тебя всё получится. Верь в себя. Я сделаю из тебя колдуна. За считанные месяцы ты станешь сильнее обычных рождённых. Ты станешь по собственной воле таким. А такие сильнее, и их трудно обнаружить.
Парень обернулся к старику и улыбнулся. Так и порешили. Со следующего дня у них начнутся следующие испытания и первые дни теоретической учёбы по колдовской деятельности…
***
Прошла ещё одна бессонная ночь. Артемий не спал, а лежал и просто глядел на потолок. В его голове были разные мысли по поводу родителей, Анюты, тех страшных существ и, наконец, будущей дороги в трудный мир колдовства. Все мысли смешались воедино, как от такого нахлынувшего потока разболелась голова и кровь пульсировала по венам. Встав с полуразрушенной кровати, парень решил не медлить и поскорее умыться, прийти в себя после бессонной ночи и расспросить у колдуна про их стезю. Но в доме стояла зловещая тишина. Колдун с внучкой ведьмой отсутствовали. Странно! Значит, всё же Артемий отключился на некоторое время, раз не услышал, как они все пропали. Наверное, снова пошли на какую-то поляну. Ефросинья рассказывала, что её дед постоянно по утрам пропадал на какой-то поляне, где ещё до восхода солнца собирал какие-то коренья, делал настои и разжигал «колдовские» костры.
«Да уж. Это очень