– Ножи? С любовью? – переспросил учитель.
– Да, – ответил консультант. – Только я вам их, скорее всего, не продам. Вы вызываете у меня подозрение. В этих толстых, вопиюще старомодных очках, с каким-то нелепым портфелем, в куртке болотного цвета, – он оглядел Ивана Матвеевича с ног до головы. Вы похожи на какого-то маньяка, ей-богу. Вот вы чем занимаетесь по жизни?
– Я? – учителю стало неуютно. – Я преподаватель литературы. Да, простой преподаватель литературы.
– Тогда тем более, – покачал головой продавец. – Что может быть опаснее вооруженного преподавателя литературы?
– Да много что, если честно, – оживился Иван Матвеевич. Он хотел было рассказать ему о своем страхе, но спохватился и выпалил: – Знаете, что. Продайте мне его, пожалуйста, а я уж как-нибудь разберусь.
– Ну и какой же нож вам приглянулся, преподаватель литературы? – спросил продавец.
– Этот, – он ткнул пальцем в первый попавшийся нож.
– Неплохой выбор, – произнес продавец, доставая нож. – Клинок листовидной формы, 80 миллиметров, толщиной три с половиной. Полуторная заточка, цельнометаллическая рукоятка симметричной формы. Верхний выступ, как вы видите, служит удобным упором для руки, а также им удобно открывать бутылки, – тут он подмигнул учителю. – А вам это наверняка пригодится.
– Тяжелый? – спросил учитель.
– Несмотря на цельнометаллическую конструкцию и повышенную прочность клинка и замка, нож весит всего 150 граммов, что вполне приемлемо для повседневного ношения, согласитесь?
– Соглашусь, – вздохнул учитель, доставая кошелек. Хотя он, конечно, мало что понял из этой короткой речи продавца.
– Ну, так признавайтесь, преподаватель литературы, – спросил продавец, пробивая чек. – Что вы собрались им делать?
– Цветы срезать, – почему-то ответил Иван Матвеевич и сам удивился собственным словам. Ему вдруг вспомнилось, как во времена школьной молодости он прогуливался по парку со свой первой возлюбленной – девица была старше него на несколько лет и уже обучалась в университете – с маленьким складным ножиком в кармане, который ему подарил кто-то из родственников. Его переполняли чувства, и, проходя мимо клумбы, он вдруг решил сделать своей спутнице подарок. С радостным криком он забрался в самый центр клумбы и начал срезать цветы, пока не набрал приличный, на его взгляд, букет. Прохожие с удивлением смотрели на молодого человека, а девица ругалась и призывала прекратить.
– Дурак ты, – сказала она в сердцах, – не можешь купить букет – так хотя бы не кривляйся.
Отдала ему букет и зашагала прочь, и больше будущий учитель никогда ее не видел. Тогда он с горя выбросил ножик, который посчитал причиной всех несчастий – в ту же урну, что и срезанные цветы, символически расставаясь с прошлым.
– Спасибо, – коротко сказал Иван Матвеевич и положил нож в карман.
– Удачи, – ответил продавец.
Покинув пределы магазина