На стороне Наполеона – внезапность. Время дает ему пространство. Чем дальше он продвинется в глубь территории Франции, тем больше шансов на успех. Хотя… Любая нелепая случайность, и всё может пойти прахом.
Да, еще ему помогает трусость местных властей. У них нет прямых указаний (пока), они не очень понимают, что происходит, и, конечно, панически боятся Наполеона.
По распоряжению Камбронна мэр Канна безропотно выделяет провиант – хлеб, мясо. В город «орлы» входят 2 марта, ночью. Маршан пишет, что, хотя во многих домах окна раскрыты и освещены, Наполеона никто не встречает.
Примерно такая же ситуация в Грассе. «На его улицах царила тишина… Император хотел позавтракать в Грассе… Глубокая тишина, царившая на улицах, заставила императора отдать предпочтение другому месту…»
Где восторженные толпы? Где крики «Да здравствует император!»? Их нет. Пока.
Они идут дальше, через маленькие деревушки, по горным тропам. Под снегом, в холод. Идут очень быстро. Массена, командующий войсками Юга, отправляет отряд, который просто не успевает их догнать. Большую часть пути Наполеон преодолевает пешком, вместе со «старыми ворчунами».
Равнодушие постепенно сменяется восторгом. Императора уже встречают радостными криками, но он пока еще не встретился с армией.
5 марта о высадке Наполеона узнает король. Серьезной угрозы он не видит и полагает, что остановить «узурпатора смогут войска, которые размещены в местах, где появится Наполеон. 7 марта император впервые сталкивается с большим отрядом регулярных войск.
Он идет по дороге, зажатой между горами и озерами, довольно узкой. В конце ее, перед деревней Лаффрэ, открытое пространство, достаточное для того, чтобы его мог занять батальон. Батальон там и стоит. 5-го линейного полка. Вместе с саперами и ротой минеров – около 800 человек. Ими командует капитан Рандон, во время Второй империи он станет маршалом.
Рандон молод, но он – офицер, верный присяге и долгу. Его солдаты стоят на месте, солдаты Наполеона тоже остановились. Император отдает приказ майору гвардии, стоящему рядом с ним:
– Прикажите своим людям взять ружья под левую руку и опустить их дулами к земле.
Майор пытается возразить, но Наполеон поднимает руку и прекращает спор. И начинает двигаться навстречу солдатам короля. Те, как вспоминает один из очевидцев, впадают в ступор. Во второй шеренге кто-то падает в обморок…
Наполеон подходит на расстояние выстрела, даже меньше.
– Солдаты пятого полка, вы узнаете меня?
По всему строю, шелестом: «Да!»
Наполеон медленно расстегивает сюртук.
– Есть ли среди вас тот, кто хочет стрелять в своего императора? Вот он я!
Рандон кричит: «Пли!»
Вперед выходит пожилой солдат со слезами на глазах и с силой вгоняет шомпол в дуло ружья. «Смотрите сами, насколько велико наше желание убить вас!» Рандон кричит на солдат и слышит в ответ: «Дурак! Надо быть подонком, чтобы стрелять в человека, который сделал нам