Чтобы восполнить острый недостаток в рабочей силе, оккупанты проводили массовый угон работоспособного населения в Германию. Ежедневно на каторжные работы с 15 марта 1943 г. угоняли 5 тыс. советских граждан. А с 1 апреля – 10 тыс. Фашисты буквально охотились за людьми: их хватали во время многочисленных облав и карательных экспедиций, сажали за колючую проволоку, а затем эшелонами отправляли в Германию.
Причём, вопреки фальсификациям некоторых буржуазных историков, которые пытаются свалить вину за злодеяния, творимые оккупантами на советской земле, только на эсесовцев и жандармерию и выгородить армейские части, смерть и разрушения творили все без исключения фашистские войска. Особенно зверствовали они при отступлении: истребляли мирных граждан, разрушали жилые дома и общественные здания, взрывали заводы и электростанции, затапливали шахты и рудники, уничтожали сельхозмашины и инвентарь. Так, покидая Ворошиловград, фашисты лишь за один день 10 февраля 1943 г. разрушили 120 жилых домов, 30 школ, 2 музея, здания педагогического института, драматического театра и т. п. (стр. 169).
Усиливая репрессии, фашисты прибегали также к демагогии, обману, пытались разжечь межнациональную рознь, втянуть советских людей в братоубийственную войну что, впрочем, им мало удавалось.
Число партизан и подпольщиков стремительно росло.
К началу контрнаступления под Сталинградом на временно оккупированной немецко-фашистскими захватчиками территории действовало около 1770 партизанских отрядов и соединений общей численностью более 125 тысяч человек.
Развитие и направление борьбы советских людей в тылу врага проходили на основе положений, выработанных на совещаниях в ЦК ВКП(б) и Центральном Штабе партизанского движения (ЦШПД) с руководителями всенародной борьбы и изложенных в приказе НКО СССР от 5 сентября 1942 г. «О задачах партизанского движения».
В соответствии с решением Политбюро ЦК, в октябре 1942 г. был создан нелегальный ЦК КП(б)Украины, который усилил руководство партизанским движением в республике. В ноябре 1942 г. были созданы Эстонский и Литовский штабы партизанского движения, а в январе 1943 г. – Латвийский.
Направляемые ЦК ВКП(б) республиканские и областные партийные организации продолжали совершенствовать руководство народной борьбой в тылу врага. Непосредственными организаторами и руководителями этой борьбы являлись подпольные партийные комитеты и комиссары партизанских формирований.
Только с декабря 1942 г. по март 1943 г. ЦШПД было отправлено для распространения в тылу врага 6 млн. экземпляров листовок и брошюр, 82 портативные типографии для издания печатной продукции партизанами. Много литературы для населения издавали ЦК компартий республик, крайкомы и обкомы прифронтовых областей.
Характеризуя действия партизан в районе Витебска, штаб группы армий «Центр» 6 февраля 1943 г. доносил, что этот район «в значительной степени контролируется партизанами, которые имеют