Однако местами, словно кто-то рисовал красками, а потом стирал, появлялись целые картины: в арбатские арки и подворотни ныряли детишки в коротких штанах на подтяжках, повсюду сушились простыни и панталоны, а заядлые шарлатаны бойко зазывали прохожих на игры. Тут же шла торговля всяким барахлом и едой, Валери на какое-то мгновение показалось, что сюда влился арбат китайского городка Суйфэньхэ, где китайцы готовят на маленьких сковородочках зародышей цыплят и подшивают брюки.
«Если бы все не было так реально, я бы решила, что просто сплю», – думала Валери, оглядываясь по сторонам. Она не знала, в какую сторону ей лучше пойти, поэтому быстро и неуклюже топтаталась на месте, то и дело вскликивая «ай», когда ее каблук подворачивался, и Валери наступала на бок стопы.
– Ай, да что ты будешь делать – девушка сняла туфли. Она стояла босиком на асфальте.
– Вот так живешь, ежедневно публикуешь фоточки и пишешь умные мысли в своем блоге, а потом бац – и нет тебя. Но самое страшное, что никто тебя не то чтобы не узнает, а вовсе не видит, – сказал незнакомый голос за спиной Валери. Она резко обернулась. – И все твои подписчики сначала решают, что ты куда-то просто пропала, потом начинают задавать вопросы, а потом какая-нибудь близкая душа строчит, что ее больше нет… Через месяц тебя забудут, и твой блог пропадет и потеряется, словно его никогда и не было, а потом все твои подписчики дружно сидят в аккаунте какой-нибудь кофейной феи или ценительницы сопливых фильмов, – продолжал болтать незнакомый ей мужик.
Валери растерялась.
– Я что, умерла? А ты тогда кто? Почему меня никто не видит? Откуда эта гора? – испуганно произнесла девушка.– Ты как попала сюда? Скажи мне лучше.
– Куда?
– На тот свет. Ты кто, кстати?
– Валери, блогерша. Валери поправила край своего короткого бежевого платья, так удачно подходящего под ее белые кроссовки.
– Блогерша с того света, – с улыбкой произнес незнакомец. Видя, что Валери готова разрыдаться, незнакомец вымолвил, что снова пошутил.
– Что-то шуточки у вас злые, – сказала девушка. – Лучше бы сказал, что со мной и как мне проснуться, может, я сплю, а ты самый настоящий кошмар, впрочем, так и есть.
Валери хитрым взглядом прошлась по собеседнику с ног до головы, так что тот даже немного смутился. Перед ней стоял мужчина лет сорока, небольшого роста, почти на голову ниже ее. У него были темные седоватые волосы и небольшая смешная бородка. Вельветовые штаны явно были на размер больше, а белая футболка, кажется, давно не стиралась.
– Вот смотри, – продолжил говорить странный мужик. В этом городе все существует словно из разных времен. Новый современный торговый центр, а рядом развалюха старых-старых годов, ты что думаешь она просто