Романтизм железных дорог всегда восхищал. Из всех доступных видов транспорта, ведущий более всего ценил железнодорожный. Во-первых, ему жутко нравился запах креозота. Маслянистая жидкость, получаемая из каменноугольного дегтя и служащая шпалам защитой от гниения. Во-вторых, бесподобный и ни с чем неповторимый стук колес вагона, проезжающих по рельсовому стыку. Ту дух – ту дух. Убаюкивающая мелодия путешествий. В-третьих, прекрасные детские воспоминания, когда Иштван ехал с родителями к дедушке на море. Что может быть волнительнее? Когда ребенок повзрослел, его отправляли на поезде одного, и те поездки становились самым увлекательным приключением. Победоносное преодоление расстояний полководцем выдуманной страны с целью захватить как можно больше земель. Воспоминания – важная составляющая, формирующая в нас личность. От того, какими они будут, приятными или не очень, зависит наше дальнейшее восприятие мира. У ведущего их хватало в избытке.
Проводница проверила билеты, указав на плацкартные места в середине вагона. Загрузив аппаратуру в тесный тамбур и, поочередно растащив свои пожитки через вагон, вызывая крайнюю заинтересованность среди пассажиров, парни расположились возле окна. Впереди десять часов пути, делать особо нечего. Иштван решил осмотреться. Большинство мест занимали вахтовики, мотавшие месячные сроки в условиях крайнего севера. Прокладка газопровода, строительство мостов и дорог, возведение сооружений федерального значение – любое направление с лихвой закрывалась руками простых мужиков. Среди них, естественно, находились прорабы, мастера участков и инженеры-геодезисты, но мужчины держались чуть обособленно от остальных. Какая никакая, а начальническая власть. Рабочие мгновенно облачились в домашние штаны, майки и ровным строем маршировали в сторону бойлера – титана. Да-да, к агрегату, напротив купе проводника, отвечающий за горячий дошик в руках пассажиров.
Водонагреватель до сих пор, как и двумя веками ранее, топился на дровах, только теперь дерево заменили прессованными угольными брикетами. И это в двадцать первом веке, когда космос освоен, теслы мчатся по дорогам, а порно реальность не такая уж и виртуальная. Хотя, однажды произошел случай, доказавший целесообразность технологии прошлого. Поезд сошел с рельс из-за мощного снежного сибирского бурана, и угольные титаны в каждом вагоне поддерживали тепло, пока ожидалась помощь, тем самым спасли сотни жизней. Сейчас же, водонагреватель спасал мужиков от неминуемого голода, заваривая очередную порцию лапши. Острая, говяжья, куриная, с грибами и специями – вагон наполнялся удушливым ароматом химии, перемешенный с запахом носков. Остальные счастливчики, кто успел вернуться на свои места с запаренной добычей, откупоривали бутылки с водкой и нарезали закуску. Первый день вахты непременно нужно отметить, иначе утвержденные сроки сдачи объектов будут посланы. Милые мужские суеверия.
Ведущий протиснулся сквозь очередь к мавзолейному