В МСОК термин «деятельность» используется для обозначения производительной деятельности.
Продукт, получающийся в результате такой деятельности, может передаваться или продаваться другим единицам (в рамках коммерческих или некоммерческих операций), переводиться в запасы или использоваться производственными единицами для собственного конечного потребления. Некоторые виды деятельности, отдельно определенные в МСОК, представляют собой простые процессы, в ходе которых вводимые ресурсы превращаются в продукт, например окраска тканей, а другие характеризуются весьма сложными, комплексными этапами, например производство автомобилей или интеграция компьютерных систем.
Хозяйственные субъекты имеют многочисленные характеристики, и в их отношении требуется собирать разнообразные данные, которые можно классифицировать многими способами, важнейшими из которых являются классификации:
a) по институциональному сектору,
b) виду экономической деятельности и
c) местоположению.
Необходимость классификации статистических единиц по этим характеристикам требует, чтобы такие единицы были как можно более однородными с точки зрения институционального сектора, вида экономической деятельности и местоположения. Фактор однородности играет важную роль в их определении. Статистические единицы могут быть определены как субъекты, в отношении которых запрашивается информация и в отношении которых в конечном счете составляются статистические данные. Это могут быть поддающиеся выявлению юридические и физические лица или некие статистические конструкции17.
В XXI веке все более актуальной становится