В декабре 1919 года после поражения белых армий остатки частей Вооруженных Сил Юга России (ВСЮР) были эвакуированы из Новороссийска и Одессы в Крым и преобразованы в Русскую армию. Полуостров обороняли войска 3-его армейского корпуса генерал-майора Я.А. Слащева. Корпус противостоял войскам 13-й Красной Армии. Несмотря на превосходящие силы противника, корпус генерала Слащева выполнил поставленную задачу, удержал Крым. Приказом А.И. Деникина корпус получил почетное наименование «Крымский». Предполагалось награждение солдат и офицеров специально учрежденным по этому поводу крестом, Я.А. Слащев в апреле 1920 года ходатайствовал об этом перед главкомом, просил наградить корпус «небольшим восьмиконечным православным крестом на ленточке русских национальных цветов»35. Но этого не случилось.
В 1920 году произошла смена командования, главнокомандующим ВСЮР, затем Русской армией стал генерал-лейтенант П.Н. Врангель. У него было свое представление о роли корпуса Слащева и его самого в общем деле борьбы с большевиками. Между Я.А. Слащевым и П.Н. Врангелем возникли разногласия, переросшие в открытую вражду.
Как результат, вместо крестов военнослужащим было объявлено, что они получат знак отличия на головной убор – металлическую ленту с надписью «За защиту Крыма»36. Так вместо индивидуальных наград были обещаны коллективные (для воинских частей). По имеющимся сведениям вручение лент так и не состоялось, хотя в коллекциях встречаются латунные ленты с надписью «1919 За защиту Крыма 1920».
Весной 1919 года в Прибалтике на основе бывших военнопленных Русской армии и немецких добровольцев был образован особый Русский корпус под командованием полковника П.Р. Бермонта-Авалова. Затем корпус был преобразован в Западную Добровольческую армию. Боевые действия корпус проводил в Курляндии, воевал с латышами и эстонцами, на «большевистский фронт» он так и не попал. После поражения был выведен в Германию, определенное время числился как боевая единица. Немцам, служившим в корпусе, обещали дать земли в Курляндии, это удерживало их в рядах корпуса (впоследствии земель никто не получил). Русские добровольцы воевали за идею Единой и неделимой России. Военнослужащих армии награждали различными знаками отличия.
Еще на стадии формирования корпуса, в марте 1919 года, приказом Бермонт-Авалова был учрежден «Крест Авалова-Бермондта». Этот