Но они часто замечали. Особенно некоторые мальчики, которых страшно забавляло подстерегать Бена по дороге домой и избивать его. Они могли раскидать собранный уголь по всей улице и отправить его домой со слезами на глазах. Так что, можно сказать, что, так или иначе, Бен жил в состоянии постоянного страха и презрения к себе самому.
Как водится, все меняется, когда мы решаем отказаться от участи неудачника. Заключенная внутри нас воля к победе никак не проявляет себя, пока мы не будем готовы. Бен осмелился на решительные действия после того, как прочел книгу Горацио Элджера «Борьба Роберта Кавердейла».
В книге рассказывалось о приключениях такого же мальчишки, как Бен, который сталкивался с серьезными трудностями, но преодолевал их с мужеством и силой воли, которых так недоставало Бену.
Мальчик прочел все книги Горацио Элджера, которые смог раздобыть. Всю зиму он провел на холодной кухне, читая истории о храбрости и успехе, и подсознательно впитывал позитивное мировосприятие.
С того момента, как Бен прочел первую книгу, прошло несколько месяцев. В один из дней мальчик вновь собрался идти за углем к железнодорожным путям. В отдалении он увидел трех своих мучителей, притаившихся в укрытии. Сперва он хотел развернуться и убежать. Затем он вспомнил о храбрости персонажей любимых книг и вместо того, чтобы повернуть назад, покрепче сжал лопатку для угля и двинулся вперед, как если бы был одним из героев Элджера.
Это была ожесточенная битва. Трое мальчиков одновременно бросились на Бена. Он выронил ведро и с таким остервенением начал размахивать руками, что хулиганы растерялись. Правая рука Бена заехала одному из мальчиков по носу и губе, левая рука – по животу. К удивлению Бена, мальчик прекратил драку, развернулся и бросился наутек. Тем временем два других мальчика обрушились на него с пинками и ударами. Бену удалось оттолкнуть одного и сбить с ног другого. Он прижал второго мальчика коленями и как сумасшедший бил его по животу и по лицу. Пришла очередь последнего мальчика. Лидера. Он накинулся на Бена. Но Бен изловчился, оттолкнул его и вскочил на ноги. Секунду эти двое стояли, неотрывно глядя друг другу в глаза.
А затем, шаг за шагом, лидер начал отступать назад. Возможно, дело было в праведном возмущении, но Бен схватил увесистый кусок угля и запустил им в хулигана.
Тогда Бен еще не осознавал, что из его носа течет кровь, а тело покрыто синяками и ссадинами от полученных пинков и ударов. Оно того стоило! Этот день стал великим днем в его жизни. Днем, когда он преодолел страх!
Бен Купер не стал сильнее, чем год назад. А его обидчики – слабее. Изменения произошли в мировосприятии Бена. Вместо того чтобы поддаться страху, он шагнул навстречу опасности. Он решил отделаться от хулиганов раз и навсегда. С этого момента он собственноручно начал менять свой мир. И, само собой, изменил.
Мальчик