Первый удар. Александра Лисина

потому, что из рейда надо было еще вернуться до темноты, чтобы принести сведения командирам. Так что на саму работу рейзеры могли потратить даже не день, а всего лишь полдня. Как раз где-то до полудня, после чего приходилось все бросать и уходить на подготовленные позиции, чтобы не стать добычей Тварей. Конечно, в чем-то рейзерам помогали маги, и с их помощью часть трудностей можно было преодолеть. Само собой, имелись и телепорты (но скажите: куда их открывать, если с той стороны гор никто не возвращался живым?), были мощные заклятия (которым Старшие Твари почти не поддавались) и хранящие силу артефакты (но кому они нужны, если малейший всплеск магии сразу привлекал к ее источнику кучу нежити?)… Короче, замкнутый круг.

      И вот именно с ним-то и столкнулись валлионцы, когда начали выяснять, что можно сделать. И именно поэтому сюда было согнано так много народа.

      Неспешно дойдя до передовой линии обороны, я остановилась и внимательно посмотрела на зияющее впереди ущелье.

      Ну что сказать? Большое. Широкое. И почти бесконечно длинное. Очень неудобная мишень. И весьма богатое на всевозможные ловушки место. В лоб его атаковать бесполезно – рано или поздно задавят массой. Обходить стороной? Так я уже говорила, почему это не получится сделать – у нас нет возможности идти в обход гор, леса, Пустыни и Скарон-Ола. Чем дольше живет Прорыв, тем труднее с ним справиться.

      Но тогда как его достать? Как его хотя бы найти, если туда просто не подобраться?

      Да уж. Задал нам Жрец задачку. Не иначе ночей не спал, все ворочался, придумывая, как бы нам досадить. Урод.

      – Эй! Ты что тут забыл? – внезапно раздался у меня за спиной незнакомый хриплый бас.

      Я быстрее молнии развернулась, одновременно выхватывая меч. Метнулась к чужаку, оказавшемуся всего лишь бдительным караульным, и только тогда поняла, что перестаралась. После чего чертыхнулась, убрала клинок от горла ошарашенного Хаса и сердито буркнула:

      – Извини, рефлекс. Чего подкрадываешься?

      – Да я… это… – мужик растерянно потер кожу на шее, – …вообще-то просто спросил.

      – В следующий раз спрашивай издалека.

      – А ты, похоже, из Фантомов?

      – Да, – все еще сердясь, проворчала я. Потом ощутила на себе внимательный взгляд, сообразила, что обо мне еще никто не знает, и добавила: – Утром только приехал. Отстал.

      Мужик задумчиво кивнул.

      – У вас там все такие отмороженные?

      – Нет, – слегка оттаяв, отмахнулась я. – Вообще-то, я среди них – самый сдержанный, добрый и отзывчивый.

      – Врешь, – неожиданно хмыкнули сзади. – То-то после тебя кахгар едва лапы волочил. И потом еще сутки вонял у меня под окнами, показывая всем желающим твою «доброту». Зверь.

      Мужик тут же подтянулся, замысловато отдав честь, а я с радостным удивлением обернулась.

      – Фаэс?!

      – Здоро́во, Гай, – усмехнулся седой эрдал, с независимым видом выворачивая из-за какой-то палатки. – Представляешь,