И нельзя сказать, чтобы родители Энн Райс пришли в восторг от неожиданного предложения, которое получила их старшая и любимая дочь.
Тут-то и всплыло, что, невзирая на старшинство Энн, мама с папой по-прежнему считают ее своей маленькой прелестной дочуркой, не вполне еще способной на поступки и готовой к самостоятельной жизни. «Надо было еще в восемнадцать искать себе съемную квартиру и уходить туда!» – с запоздалой досадой думала Энн, но уже ничего нельзя было исправить.
На родителей не произвело особого впечатления даже кольцо. Зато в полный восторг пришла Элисон. Элисон, а также ее подружки и немногочисленные подруги Энн.
Брайан не пожалел денег на обручальное украшение для своей новоиспеченной невесты. Белое золото, два фианита, плотно сидящие по бокам сапфира с квадратной огранкой.
Покупка кольца в одном из самых фешенебельных ювелирных салонов города (а их было не так уж и много), была отмечена забавным эпизодом.
В тот же самый час в то же самое место явился и Дуг, бывший неудачливый возлюбленный Энн. И Дуг был не один. У него на руке висела черноволосая и чернобровая подружка небольшого роста, зато с зычным голоском. И с акцентом – Энн так и не удалось разобрать, что это за акцент. Лично им пообщаться не пришлось, потому что, завидев Энн, Дуг покраснел и застрял на другой стороне прилавка с мерцающими украшениями. Энн, впрочем, не возражала против такого расклада. Они с Брайаном покинули салон, и две пары даже не поздоровались.
Энн, к сожалению, осталось только гадать, был ли предмет, с целью заполучения которого Дуг с девушкой явились в салон, кольцом, или же это было что-то менее значимое для отношений…
Но, если честно, это было праздное любопытство. Настоящего интереса она на самом деле не испытывала. Что там Дуг, с кем там Дуг, как там Дуг… – не имело больше значения.
Ведь она была помолвлена.
И, кажется, впервые в жизни она была настолько, по-настоящему счастлива.
А дни шли своим чередом, и наконец-то добежали до дня свадьбы.
4
Свадьба Энн Райс оказалась не совсем такой, о какой с детства мечтала (редко и украдкой) девушка. Она была достаточно реалистичной, чтобы требовать всамделишный праздник, на котором удастся побыть принцессой. Энн хорошо понимала, что ее родители не очень-то обеспечены для того, чтобы арендовать лимузины, устраивать торжество на пятьсот человек в дорогом ресторане… В свою очередь, и Брайан не был нефтяным или медийным магнатом. Икра, французское коллекционное шампанское, трюфели, баранина… Все это было хорошо. Все это было прекрасно. Все это… оставалось на роскошных глянцевых страницах свадебных журналов, парочку из которых Энн в приступе любопытства и желания соответствовать статусу невесты пролистала.
Они с Брайаном просто расписались. Свидетельницей со стороны невесты была подружка детства Кэрри. Свидетелем со стороны жениха был непосредственный руководитель Брайана из местного офиса. Банкет был скромным, но продуманным, и проводился в новом, только что открывшемся ресторанчике,