Свою роль играло и то, что улочки здесь узкие, петляющие. Так и этого было мало! Они еще и друг на друга жутко походили. Неудивительно, что даже спустя столько лет у обоих друзей до сих пор закрадывалось подозрение, что либо это заведение постоянно мигрирует, либо их, таких похожих, в восточном районе сразу несколько. Но, как ни странно, Жорик с Дэном всегда находили друг друга.
После долгих размышлений за чашкой щербета, друзья решили для себя остановиться на том, что чайхана немного заколдована (хоть признаков они и не обнаружили), и найти ее могут только Избранные, в число которых они смогли попасть. Как тайный клуб какой-то, ей богу.
Из раза в раз здесь можно было встретить одних и тех же людей. Будто они только тем и занимались, что покуривали кальян, ели плов с шурпой да распивали ароматный чай с травами. Вот, например, древний бабай – сухой как скелет, с длинной седой бородой, в халате и в тюбетейке. Ну, точно старик Хоттабыч. Или тот бай – весь такой почтенный-почтенный. Об этой почтенности говорили – нет, даже кричали – халат из золотой и красной парчи и огромных размеров животище, в котором смело мог поместиться еще один почтенный бай. Он никогда не расставался с расписной пиалой с горячим чаем, его из без того узкие глаза всегда были блаженно зажмурены. И обязательно присутствовала мисочка с сухофруктами. Натуральный кот с бесконечной миской сметаны.
Были и другие постоянные обитатели этого места, все колоритные – хоть портреты пиши и целую галерею их образами заполняй. Гера даже решился однажды нарушить закон таинственности и притащить сюда Серегу, чтобы тот смог запечатлеть это необыкновенное место, но в первый и последний раз так и не смог найти чайхану в лабиринте узеньких улочек. Это был явный знак. Некоторые тайные места на то и тайные, что никому про них говорить нельзя.
С улицы к чайхане было сложно привыкнуть – после яркого солнца внутри казалось темно, да еще и в воздухе сгущались вечные облака сладкого дыма: о вытяжке владельцы заведения, видимо, не слышали. Но оно и к лучшему – еще один элемент образа.
Главное, чтобы он, образ этот, был целостным. А он складывается из маленьких кусочков мозаики, ни один из которых без ущерба для картины не выкинешь.
Жорик прошел в угол зала. Непривычный для европейцев низкий стол и пара больших узорчатых подушек были единственными не занятыми, они все еще громоздились на твердой поверхности. Жорик плюхнулся на одну из свободных, и тут же стол и вместе с его подушкой неторопливо поднялись в воздух и неподвижно зависли где-то посередине между полом и потолком, лишь изредка, точно облака, покачиваясь