– Купи пособие по ремонту! «Здоровый кот без всяких хлопот»!
– Что мне кот? – сварливо поинтересовался Брайан, поправляя парик. – Негодное животное. Не уважаю котов. И кошек – опрежь.
– А как жа! – с неповторимым канадским акцентом ответил продавец, лицо коего скрывала шикарная бархатная полумаска черного цвета. – На новоселье-то кого первым через порог пускают?
– Фреда, – уверенно сказал Брайан. – А попробуй не пустить – ой, что будет!
– Болванс ты Чик, – уверенно сказал продавец. – Кота пускают, понял? Кота! Котофеича.
– Да-а? А пособие? – ехидно поинтересовался потенциальный покупатель. – Может, больной кот-то получше будет, а?
– Повторяю – ты не очень умный человек, – терпеливо промолвил незнакомец в маске. – Больной-то кот разве куда пойдет? Или ты его на руках понесешь.
– Не желаю я никого на руках носить! – разозлился Мэй. – Злой я. И денег у меня нет. Потому и зол.
– Возьми в долг! – настырничал масконосец. – Могу я сказать слово?
– Валяй, – разрешил Брайан.
– На!!!
И продавец со скоростью света умчался, оставив в лапах обалдевшего Мэя пачку брошюр по ремонту квартиры, включая пресловутого «Кота».
– Лихо, – неуверенно пробормотал Брайан. – А не сделать ли мне ремонт? А? О!
Придя в свой неухоженный дом, Брайан засучил рукава и принялся за дело. Первым нумером он раскрыл пособие и прочитал:
«ПРОВЕДИТЕ В КВАРТИРЕ ГЕНЕРАЛЬНУЮ УБОРКУ, ВЫБРОСИТЕ МУСОР И ВЫМОЙТЕ ПОЛ.»
Брайан медленно отсучил рукава и пригорюнился.
– Че супонишься, добрый молодец? – прохрипел знакомый масочный голос. – Самому претит убирать, так найми кого-нибудь!
Брайан просиял и кинулся к телефону. Через минуту перед ним стоял мрачный Фредди в бахилах и под зонтом.
– Чего звал? – сурово поинтересовался он, складывая зонт и дерзко отряхивая его на стены.
– Хочешь, чтобы у тебя был здоровый кот без всяких хлопот? – без обиняков начал Брайан.
– А кто ж не хочет? – возмутился Фредди, ставя зонт сушиться на стол.
– Помоги мне убрать квартиру!
– Поглядите на него – он хитрец! А ты что будешь делать? Клопов по стенам давить?
– А я буду… – Брайан вновь наугад открыл брошюру. Неизвестный автор советовал:
«СВАРИТЕ КЛЕЙСТЕР, ОБДЕРИТЕ СО СТЕН СТАРЫЕ ОБОИ И НАКЛЕЙТЕ НОВЫЕ.»
– Варить клейстер! – гордо сказал Брайан, и ушел на кухню.
– Клейстер – это клей, – заметил ему вслед Фредди. – Убираться, говорите? Во мгновение ока! Вы даже не успеете сказать волшебное слово «табурет», как все будет…
Тут он обнаружил, что Брайан уже вовсю дерет глотку на кухне в процессе клееварки, обозвал его сквозь зубы грилдриком, и приступил к делу.
Когда через некоторое время Брайану удалось отлипнуть от кастрюли и кое-как отчистить плиту и пол, он радостно, в предвкушении