– Галька – это тот бронзовый мальчик над обрывом? – спросил Цезарь без обычного «извините».
– Да, в Верхнем парке Реттерберга, недалеко от эстрады с вертящейся площадкой, похожей на солнечные часы… Впрочем, это и так часы. Только тень на них вовсе не тень, а черта темпорального фиксатора на Генеральном меридиане… Два мальчика, развлекаясь, вертятся на этом круге, причем то в одну, то в другую сторону. Стоит ли удивляться после этого, что в совмещенных пространствах время пошло туда-сюда… Как говорили во времена моего детства – «враздрыг»…
Витька посмотрел на Цезаря, Цезарь на Витьку.
– Мы же не знали, – сказал Витька, тыкаясь лбом в колени.
– А я что! – почти весело отозвался Находкин. – О том я и говорю. И мальчик в Реттерхальме не знал, когда переворачивал хронометр. И, наверно, многие мальчишки в разных краях и пространствах, ничего не зная, вертят шестерни в непонятных механизмах, забравшись в таинственный подвал, или хватаются за маятник загадочных часов… Или зеркальцем ловят луч звезды и бросают его на пересечение с Меридианом… Кстати, о звездах. Так ли уж странно, что в прошлом году мальчик Ежики швырнул в небо живой камушек-кристалл по имени Яшка, и через сто лет Яшка этот столкнулся с летящей песчинкой и вспыхнул звездой, а прадед Михаила Скицына, которому сейчас девяносто пять, знал об этой звезде еще в детстве… Где-то очередной раз опоясала грани Кристалла временна́я петля… Помнится, я мальчишкой швырнул с речного обрыва монетку, а она была не монетка, а колоссальный энергонакопитель. И время сошлось в кольцо. Правда, всего на сутки, но эти сутки решили очень многое. В частности, то, что я сейчас здесь, с вами… А в тот вечер, в лесу, по дороге в Черемховск, я первый раз встретил Юкки. И вот ее… – Находкин ласково качнул за плечо Юккину сестренку. Девочка осталась серьезной, а Юкки улыбнулся чуть-чуть. Ребята переглядывались: правда, значит, что говорила Лис…
Находкин костлявой своей, похожей на птичью лапу рукой провел по волосам Юкки. Сказал ребятам:
– Малыш не раз водил меня по разным граням. Сам-то я не научился до сих пор. В одном пространстве – хоть куда, а с грани на грань – только с проводником. Вот Юкки и был моим поводырем, хотя у него своя Дорога… Впрочем, сейчас Дороги, кажется, кончаются. И для меня, и для него…
Витька посмотрел испуганно. Юкки и девочка были, однако, спокойны.
– Я потому и собрал вас, – строже сказал Находкин. –