– Не смей, – сказала однажды Бажена.
– Чего не сметь, матушка? – удивленно спросила дочка, будучи годков восьми отроду.
– Пытаться прознать, о чем я думаю, – сурово ответила мама. – Все одно не выйдет. Со мной не выйдет… А коли бы и вышло – все одно: не смей! В мою голову не лезь, в чужие – милости прошу, покуда тебе противно не сделается. Душа человеческая, Нюся, то мрак. И не часто там что путное может повстречаться. Заруби себе на носу…
Она нажала кончиком пальца на носик дочки, та засмеялась. Бажена обнимала дочь и радовалась, что та есть у нее, у лесной ведьмы.
***
Аня шла домой, глядя исключительно себе под ноги. Да, в яму бы она так не упала, но вот под машину попала бы запросто.
– Прием! – прокричал Игорь. – Земля вызывает Анну Николаевну! Есть связь? – он улыбнулся.
– Слишком хорошая связь, – буркнула в ответ Аня.
– Да ладно тебе! – принялся успокаивать ее Игорь. – Зато, представь, как тебе будет теперь классно в школе! Ты будешь знать вопрос прежде, чем тебе его зададут, и тут же сможешь узнать ответ от самого же учителя!
– Игорь, это не весело, – возразила Аня, остановившись во дворе своего дома.
– А мне кажется, очень даже весело, – ответил он.
– Да? Тогда может, мне вникнуть в то, о чем думаешь ты?
Он замолчал.
– Не бойся, я не планирую этого делать, – сказала Аня. – Пока не планирую… Я сейчас приду домой, сниму медальон, и все само собой пройдет.
– А если не пройдет?
– Пройдет, – уверенно сказала Аня, надеясь на то, что была права. – Это не весело, пойми… Я сейчас слышу, как кто-то поет песню сидя в туалете! И не спрашивай, откуда я знаю, что он находится именно в туалете! Я знаю!
Игорь молчал.
– Мне это не нравится, – продолжила она. – И, если дело действительно в этом… в этом медальоне, я сегодня же спрячу его подальше.
– Ладно, пойдем в подъезд, а то сейчас уже соседи начнут выглядывать из окон.
Глава 3
Охотник
– Я из тебя эту дурь-то выбью, попомни мое слово! – причитала прабабка, хлестав Святослава по голым ляжкам кожаным солдатским ремнем. – Мамаша непутящая, бабка, ведьма окаянная… И надо ж – ты такой же уродился-то!
Мальчик не плакал, не смел. Он знал, что бабка его, которая была бабкой еще его отцу, права. Мамаша у него была непутёвая. Его, двух лет отроду, на мамку свою бросила, а сама ушла, картами на жизнь зарабатывая.
Да только не знал он, что тогда, в начале девяностых, сложно было прокормить одной девушке и себя, и сына. Вот и приходилось нечестным путем деньги добывать.
Если бы не карты те, с отцом Святослава она и не познакомилась бы. Когда молодая Светка, сидя за игральным столом, читала мысли других игроков, выведывала, у кого какая карта лежит, встретилась она взглядом с игроком, который, как и она, копался в головах остальных. А в ее не смог. Зато до сердца добрался…
Не