Тукай промолчал, но его зло блеснувшие глаза говорили о том, что идея штурма ему очень близка, однако в нынешней ситуации невыполнима.
– Это африканское досье? – наконец спросил министр.
Макс кивнул.
– Я так и думал, – Тукай криво усмехнулся, – больше ничего не могло и быть. Этот материал не должен быть опубликован. Уясните себе это прямо сейчас. Потом будет поздно. Сейчас у нас с Фроловым идет предвыборная борьба. Если пойдет в ход этот материал, это будет уже война. И вы в ней будете первой жертвой.
Макс понимал, что угроза, озвученная Тукаем, вовсе не иносказательный оборот речи, и что он, словно выскочившая вперед пешка, будет мгновенно сметен с поля ответным ходом противника.
– Но вы же понимаете, если я откажусь сегодня, завтра это сделает кто-то другой. В конце концов это может сделать сам Шлеменко и даже сам Фролов.
– Шлеменко не сделает, – неожиданно усмехнулся министр, – с ним связались, и он уже понял, что влез туда, куда ему соваться не стоило. Вы должны уничтожить материал. На все вам сутки. Запомните, Максим, – Тукай впервые назвал Подгорного по имени, – эту войну вы не переживете. Вы же знаете, как легко люди умирают?
– Я знаю, – Макс почувствовал нарастающую злобу, – я могу идти?
– Идите, – Тукай отвернулся и больше на Подгорного не смотрел.
Как только Макс открыл дверь лимузина, помощник министра наклонился ему навстречу и уточнил у Тукая:
– Отпускать? – и услышав короткое: «Да», махнул рукой лейтенанту. Тот все так же неторопливо подошел к мерседесу и вернул водителю все три комплекта документов.
Когда Макс вернулся в свою машину, уже давно работавший у него Андрей осмелился задать вопрос:
– Чего хотели-то, шеф?
– Познакомиться, – хмуро буркнул Подгорный, распихивая по карманам все вынутое перед разговором с Тукаем, – поехали, пока они еще чего не захотели.
– Ох, Сергей Николаевич, эти ведь, если захотят, завсегда догонят, – вздохнул Андрей и включил поворотник. Машина плавно влилась в начинающий редеть поток транспорта.
Оказавшись наконец дома, Подгорный быстрым шагом прошел на кухню и извлек из барного шкафа бутылку виски. Выпить ему хотелось еще по дороге домой, и он еле сдержался от того чтобы не приказать водителю заехать в первый попавшийся супермаркет.
Плеснув бокал изрядное количество виски Макс сделал большой глоток и, сморщившись, зажмурился. Потом с шумом выдохнул воздух. Разговор с Тукаем настолько выбил его из колеи, что он даже забыл заказать себе на дом доставку еды, что делал почти каждый вечер. Конечно можно было позвонить в располагавшийся прямо на въезде в поселок ресторан, но тогда ждать пришлось бы не меньше часа. Макс открыл дверцу холодильника и, грустно вздохнув, закрыл ее снова. Попытка