–Сказал твоим товарищам по несчастью, чтобы тебя не теряли и сдали в архив все, что успели сделать. Работаем с самого начала. Опять. Святые, храните нас… Молитвы какие-нибудь знаешь? А, ты же не местная, прости…
Святые, кажется, недоглядели в этот раз, или настойчиво требовали молитв. Арте падало в закат, мастер пил кофе прямо из джезвы, а я чертила уже машинально, словно пресловутый эшвейский конструктор. Во мне зародилось подозрение, что наш заказчик – коллектив авторов юмористического жанра. Я узнала, что существуют (пусть и даже в отдельно взятой голове) “синий в полтона к красному”, “невыразительная окружность” и “новомодная форма квадрата”. А так же “неблестящее начищенное золото”, “магия на щелчок пальца” и “корона на повседневное ношение”. Подъехала к правому краю стола, протянула руку к почте, вынула лист и приготовилась зачитывать, но поперхнулась. Мастер, который курил карандаш, вопросительно изогнул бровь.
–Тут написано… Тут написано что он отменяет заказ.
Листок выпал у меня из рук и медленно спланировал на пол. Через пару мгновений до ваятеля дошел смысл моих слов, и он разразился такой бранью, что самым приличным словосочетанием можно было смутить каменщиков на стройке. Он вскочил так стремительно, что опрокинул табурет и вылетел за дверь.
“Будет большой удачей, если мне в первый день службы не придется прятать чей-нибудь труп.”
Я повернула голову на топот по лестнице. Услышала, как замерли заготовщики и мастера в своих кабинетах. Как посетитель шаркнул назад, не решаясь войти. Как хлопнула невыразительная дверца в кабинет хозяина от удара ногой. И как хозяин четко, не повышая голоса произнес:
–Я уже знаю все, что ты хочешь сказать. Но этот поединок я намерен выиграть.
Ваятель Мит клацнул зубами, проглотив приготовленную тираду, и с полупоклоном пропустил хозяина вперед. Арх Эмераш остановился у стола секретаря, громко стукнув пятками сапог и велел архе Тиаре “повесить табличку”. Спустя пару минут приемная опустела, а коллектив мастерской почти в полном составе стоял вокруг хозяина. Я примостилась в уголке за спиной ваятеля.
–Врать не буду, архи, положение незавидное, – с места в карьер бросился Эмераш, – мы не оправдали надежд, как упоминает наш большой заказчик.
Мастера зашумели, но хозяин поднял руку.
–Все знают: слово градоначальника имеет большой вес. Если нам не удастся это как-то исправить, то на делах это отразиться весьма негативно. Много лет мы боремся за свою независимость от синдикатов. Нам придется сразиться и в этот раз.
“Снова синдикаты. Мне определенно не помешает взять “языка”.
–Пирра Милосердная! – охнула арха Кудар, мастер-литейщик, – вы с чем так возитесь все утро?
–Артефакт по случаю возвращения сына градоначальника из столицы, – хмуро отозвался ваятель.
–Это который “гроза девичьих сердец”? Ивант-прячьте -дочерей? – спросил мастер-камнерез.
–Скорее уж скот…
Хозяин