– А вы, как можно догадаться, не ошиблись адресом? – не осталась в долгу девушка.
Что и требовалось доказать – языкастая не в меру!
– Подождите! А вы, что, знакомы? – отмер, наконец, Алексей.
– Не то чтобы… Но именно про эту девушку я тебе только что рассказывал, – кивнул Сергей.
– Жаловались? – усмехнулась она.
Ответить он не успел – из глубины квартиры послышался звонкий и хорошо поставленный голос. Не трудно было догадаться, кому именно он принадлежал. А в следующий момент из-за угла появилась и сама прима театра.
– Екатерина, почему ты держишь гостей за дверью? Да еще и каких гостей!
– А и правда! – спохватилась Катерина, значит. – Проходите, – отступила она в сторону, но ни грамма при этом не смутилась.
– Знаешь ли ты, кто это? – посмотрела на нее прима.
– Откуда же, Марианна, мне знать это, – рассмеялась девушка.
Заметно становилось, что настроение у нее сегодня не такое отвратительное, как вчера. Впрочем, и отличным Сергей его бы не назвал. Было в девушке что-то странное и неправильное, как будто все, что она делала, ей давалось через силу.
– Это, деточка, самые главные спонсоры нашего театра. Дорогие мои, не представляете, какая для меня честь принимать вас в своем доме.
Дальше пошли обмен любезностями, пафосные поздравления с юбилеем, вручение подарков…
– А мне интересно, кто же эта красавица? – задал Алексей вопрос, который не то чтобы очень интересовал Сергея, но тоже пару раз зародился в голове.
– Это моя племянница, – спохватилась прима. – Знакомьтесь, Екатерина Лазутина. Живет в Москве, а у меня гостит.
– И надолго вы в наше захолустье? – заискивающе поинтересовался у Кати Алексей.
Сергей даже удивился, откуда у друга взялась такая манера говорить. Не замечал за ним раньше такого.
– Как получится, – уклончиво ответила девушка, и снова Сергей успел заметить тень, что промелькнула на ее лице.
Да она темная лошадка – невольно напрашивался вывод. Впрочем, ему до этого нет дела.
Гости уже почти все были в сборе и чинно восседали за столом. Алексея с Сергеем усадили на почетные места, и место Сергея по чистой случайности оказалось рядом с Катей. Так и пришлось взять на себя роль ее ухажера на этот вечер.
Все разговоры велись вокруг театра. По мере опустошения бутылок, интеллигентные беседы плавно перетекали в сплетни об актерах и режиссерах. И постепенно Сергей ловил себя на все большей скуке. Да еще и друг вел себя странно – он не давал ему ухаживать за дамой, сидящей по левую руку, и всячески сам торопился предугадать ее желания. Для этого он постоянно перегибался