– Я знаю, почему меня арестовали, ваше превосходительство.
– Вы полагаете, что вам нечего опасаться? – спросил генерал. – Вы арестованы по делу об убийстве шефа корпуса жандармов генерала Мезенцова.
– Думаю, что вы имеете достаточно доказательств моей вины в подготовке убийства Мезенцова.
– Вы признаете это?
– Да.
– И вы готовы признать себя виновным?
– Мезенцов убит нами не как шеф корпуса жандармов [5]. Убийство даже такого человека мера слишком жестокая. Но генерал-адъютант Мезенцов убит нами как преступник, который не имел права на жизнь.
– Но разве он был так плох? Я знал его лично и не могу сказать, что Мезенцов был человеком жестоким.
– Лучше бы он был жестоким. Все началось с того, что Мезенцов приказал выпороть арестованного студента. Тот, видите ли, недостаточно хорошо поклонился при встрече с его превосходительством. И он унизил достоинство этого человека. Я понимаю, что ваш генерал привык унижать нижних чинов вашего ведомства, которым значение слова «достоинство» не известно.
– Это смелое заявление. Вы отдаете себе отчет о последствиях? – спросил Муравьев.
– Вполне, – ответил арестованный.
– Вы знаете, что вас ждет?
– Суд. Я имел много возможностей бежать из Петербурга, ваше превосходительство. Но не стал этого делать. Странно, что вы арестовали меня так поздно.
– Что вы имеете в виду?
– Меня поразила некомпетентность ваших жандармов. Исполнитель приговора, непосредственный убийца Мезенцова, Кравчинский [6] сумел сбежать с места преступления и затем из России. И вот вы, наконец, смогли задержать меня, одного из тех, кто готовил это акт.
– И получается, что именно вы, сударь, и станете отвечать за преступление вашего товарища, который так ловко сумел сбежать. Мезенцов особа в Российской империи не последняя. Государь желает правосудия.
– Вы хотите меня напугать, ваше превосходительство?
– А вас напугать нельзя?
– Почему же? Напугать можно кого угодно. Только нужно знать слабое место человека. Вы моего не знаете. Меня нельзя напугать тюрьмой и даже виселицей. Меня нельзя купить, как и вашу подругу детства, госпожу Перовскую.
Муравьев оживился:
– Вы знаете Софью Львовну?
– И довольно хорошо. Я также как и она в свое время оставил родительский дом. Хотя в силу возраста я сделал это раньше. Не каждого можно купить деньгами, ваше превосходительство. Это ваши жандармы меряют все количеством денег. Ваши нижние чины сплошь продажные мерзавцы.
Муравьеву стал интересен этот человек.
– А ваши товарищи? Те с кем вы связаны в борьбе? Они сплошь хорошие и благородные люди?
– Нет. Разные.
– И среди них есть мерзавцы?
– Идеалисты. А это не многим лучше, чем ваши мерзавцы.
– Значит вы сами не идеалист? – спросил Муравьев.
– Уже нет. Хотя и ранее я сомневался в том, что мои товарищи смогут поднять