«Таз», должно быть, медный, тоже не фонтан, но куда приличнее, чем «Жиро», если не считать того, что все дела, затеваемые владельцем этого прозвища, им же и накрывались. Обидно, да?!
Обход вагонов продолжался, неумолимо сближая Анатолия с его преследователями.
Лена, Елена Прекрасная, Леночка, он пробовал её имя на вкус, старался ощутить его радостный цвет и слушал голос просыпающейся совести. Имел ли он право так поступить, шагая по краю пропасти, втягивать в смертельный круг милую девчушку?
Девушка, по-прежнему улыбаясь, открыла глаза, увидела смотрящего на неё Анатолия и потянулась к его губам. Пряно-сладкий поцелуй не принёс Анатолию радости, пока ещё маленький, но уже чёрный котёнок пробовал свои острые коготки на его сердце. Изболевшаяся душа ныла от предчувствия.
Окончательно приняв решение, Анатолий побросал вещи в сумку, схватил Елену за руку и выглянул из купе. Никого, но котёнок явно подрос и отрастил когти. Тревожно ныло сердце, предвещая беду.
Мерно стучащие вагоны успокаивали, – всё хорошо, так-так, – говорили они на стыках рельсов. За прошедшие несколько секунд котёнок нашёл себе товарища, милую кошечку с такими же острыми когтями, и продолжил своё чёрное дело. Не дожидаясь появления котят, Анатолий потащил Лену в тамбур.
– Стой, Толик! Куда?! Зачем, что случилось?!
– Молчи, бежим! Чует моё сердце, кругом злые люди. Прости, если что не так.
Анатолий вытащил её в тесный, дребезжащий старым железом тамбур и оглянулся. По проходу купейного вагона шли трое, заглядывая в каждую дверь.
– Гвоздь, долго ещё, можа, пойдём в ресторан, водочки попьём?
– Утухни, Таз, два вагона осталось.
– О, пусто.
– Кто-то здесь был.
– Плевать, наверное, в ресторане шампанское жрут.
– Дурак, ещё рано, он не работает.
– Да ладно, поссать пошли, а ты хай поднял.
– Вперёд! У меня память на лица, вон тот козёл, в тамбуре.
Анатолий себя козлом никогда не считал, но он и не слышал этой фразы, иначе Таз тут же ответил бы за козла. Впрочем, он ещё ответит.
– Прыгай! Коснёшься земли, катись!
– Толик, ты что?! Я боюсь, высоко, деревья как бешеные несутся! Нет!
– Прыгай!
Анатолий дёрнул рычаг стоп-крана и распахнул дверь тамбура, примерился и под мерный стук вагонов швырнул Елену по ходу поезда в пролетающее мимо пространство. Времени достать из сумки ствол уже не было, придётся так, если киллер, тогда конец, прыгать поздно. Дверь тамбура открылась.
«Достали?!» – мелькнула запоздалая мысль, и в тамбур ввалились три бандитские рожи.
– …, он, вали его, братва!
Произнёсший фразу ловко выхватил откуда-то финку и нанёс удар снизу, другие двое замешкались и, толкаясь, попытались обойти Анатолия сзади.
Сверкнуло лезвие, в тесноте тамбура Анатолий с трудом увернулся, отводя руку с ножом в сторону, но нападавший оказался профи своего